Tàu khu trục DDG-1000 hoàn thành thử nghiệm lần đầu trên biển vào tháng 12/2015.
Quản lý chương trình DDG-1000, Thiếu tướng James Downey cho biết, trong suốt giai đoạn thử nghiệm đầu tiên kéo dài 7 ngày, tàu Zumwalt đã thực hiện tốt và chứng minh sự ổn định tốt hơn mong đợi.
Con tàu di chuyển với công suất tối đa (lên tới 33 hải lý/giờ) và có thể phanh lại đột ngột trong 90 giây.
Như một phần của cuộc thử nghiệm, DDG-1000 cũng trình diễn khả năng bẻ lái đầy đủ.
Trong quá trình thử nghiệm, động cơ đẩy trên tàu đã được thực hiện trong hơn một chục cấu hình và vượt quá các yêu cầu đề ra.
Zumwalt chạm trán với sóng biển cao từ 2,4 - 3 m ở vịnh Maine, nhưng thời tiết xấu không quan trọng, thiết kế thân tàu có thể dễ dàng xuyên qua mặt nước.
Ngoài ra, nhóm thử nghiệm cũng đã thu được những dữ liệu tốt về tiết diện phản xạ radar thân tàu và được đánh giá tốt.
Sau DDG-1000, chiếc khu trục hạm Zumwalt thứ hai là DDG-1001 Michael Monsoor đã hoàn thành được 84% tại nhà máy Bath Iron Works ở Bath, Maine và dự kiến sẵn sàng hạ thủy vào cuối tháng 6/2016.
Trong khi đó, chiếc thứ ba và cũng là chiếc cuối cùng Lyndon B Johnson (DDG-1002) đã hoàn thành được 43%, với 90 trong 97 khối cấu trúc của nó đã được đóng xong.
Việc chế tạo khối thượng tầng với thiết kế hoàn toàn bằng thép (thay vì vật liệu composite ở 2 chiếc đầu tiên) cũng đang được tiến hành.
DDG-1000 được thiết kế vô cùng độc đáo đảm bảo khả năng tàng hình cực mạnh. Tuy nhiên, con tàu cũng mang tiếng là “F-35 trên biển” với chi phí đóng cao ngất ngưởng 4,4 tỷ USD trong khi gặp vô số vấn đề kỹ thuật khiến thời gian thử nghiệm bị trì hoãn liên tục.
Tàu khu trục DDG-1000 có lượng giãn nước toàn tải khoảng 14.500 tấn, dài 182,9 m, rộng 24,6 m (chỗ rộng nhất), mớn nước 8,4 m, thủy thủ đoàn dự kiến 142 người. Kích thước của DDG-1000 có thể được xếp vào tuần dương hạm, tuy nhiên người Mỹ lại phân loại khu trục.
Một trong những tổ hợp vũ khí đáng nhắc tới trên USS Zumwalt là hai hệ thống pháo 155 mm AGS thế hệ mới được trang bị các viên đạn pháo thông minh LRAP có tầm bắn tới 190 km, sai số mục tiêu chỉ ít hơn 50 m, đơn giá một quả 400.000 USD.
Đuôi tàu có sân đáp và nhà chứa máy bay rất lớn cho phép chở tới 2 trực thăng săn ngầm SH-60 và 3 trực thăng không người lái MQ-8.
Ngoài pháo 155 mm AGS, DDG-1000 trang bị 80 ống phóng đứng Mk 57 cho phép mang các loại tên lửa phòng không tầm xa - tầm trung, tên lửa hành trình Tomahawk và tên lửa chống ngầm RUM-139.
