Muốn vượt qua vòng bảng, đội tuyển Đức phải đánh bại Costa Rica trước khi mong đợi kết quả có lợi từ cặp đấu giữa Nhật Bản và Tây Ban Nha. Trong hoàn cảnh như vậy, Thomas Muller và các đồng đội chỉ có một cách tiếp cận trận đấu duy nhất là dốc toàn lực tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc.

Đội bóng châu Âu tạo ra một thế trận áp đảo hoàn toàn, dồn toàn bộ đội hình sang sân đối phương. Các học trò của HLV Hansi Flick tấn công dồn dập, đặt hàng thủ đối phương dưới sức ép nghẹt thở và không lúc nào được ngơi nghỉ trong nửa đầu trận đấu.

Theo dữ liệu của Whoscored, đội tuyển Đức tung ra 12 pha dứt điểm trong hiệp một, đạt tỉ lệ kiểm soát bóng tới hơn 70%. Tuy nhiên, sau khi có bàn thắng sớm ở ngay phút thứ 10 do công của Serge Gnabry, đại diện châu Âu không làm cách nào đưa bóng vào lưới lần thứ hai trước khi bước vào giờ nghỉ.

Khi đội tuyển Đức tấn công nhiều mà không thể ghi bàn, những dấu hiệu không ổn bắt đầu xuất hiện từ cuối hiệp một. Sang đến hiệp 2, cơn "ác mộng" ở trận thua Nhật Bản lặp lại với thầy trò HLV Hansi Flick. Khi đội bóng châu Âu không duy trì được thế trận tấn công như hiệp một, họ để đối thủ lật ngược tình thế với 2 bàn thắng trong vòng 10 phút.

Cùng lúc đó, Nhật Bản tạo nên cú sốc khi dẫn trước Tây Ban Nha với tỉ số 2-1. Muốn đi tiếp, đội tuyển Đức phải ghi thêm 7 bàn thắng nữa. HLV Hansi Flick dành hết quyền thay người còn lại để tăng cường hàng công. Đội tuyển Đức gây sức ép trở lại trong thế không còn gì để mất.

Kai Havertz thắp lên hi vọng cho đội tuyển Đức bằng một cú đúp trong vòng 5 phút trước khi Niclas Fullkrug góp thêm một bàn thắng. Lúc này, thầy trò HLV Hansi Flick vẫn phải chờ một bàn thắng của đội tuyển Tây Ban Nha ở trận đấu cùng giờ.

Tuy nhiên, điều đó không xảy ra. Nhật Bản tiếp tục gây sốc khi giành chiến thắng với tỉ số 2-1 trước Tây Ban Nha, gián tiếp loại đội tuyển Đức khỏi World Cup 2022. Muller và đồng đội có 4 điểm như Tây Ban Nha, nhưng xếp sau do kém chỉ số phụ.