Màn khởi đầu gây ngỡ ngàng
Tại khu vực Đông Nam Á, Việt Nam chính là đội tuyển đầu tiên giành suất đến Asian Cup 2023. Đoàn quân áo đỏ đoạt được tấm vé này nhờ vào thành tích lọt tới vòng loại thứ ba World Cup 2022.
Thể thức vòng loại thứ ba Asian Cup 2023: 24 đội chia làm 6 bảng đá vòng tròn 1 lượt. 6 đội nhất bảng và 5 đội nhì bảng xuất sắc nhất giành vé đến Asian Cup 2023.
Không có được tấm vé sớm như đội tuyển Việt Nam, 7 đại diện khác của khu vực Đông Nam Á phải góp mặt tại vòng loại thứ ba Asian Cup 2023. Ngoài Thái Lan và Philippines nằm trong ở nhóm hạt giống số 2, cơ hội dành cho 5 đội còn lại không được đánh giá cao.
Nhưng ở lượt trận đầu tiên vòng loại thứ ba Asian Cup 2023, các đại diện Đông Nam Á đã tạo nên nhiều chiến thắng ấn tượng.
Bất ngờ nhất phải kể đến đội tuyển Indonesia. Dù thi đấu trên sân khách, đội bóng xứ Vạn đảo vẫn lội ngược dòng đánh bại chủ nhà Kuwait để kiếm trọn 3 điểm. Với thắng lợi này, Indonesia gần như chắc chắn có 1 trong 2 vị trí đầu bảng và sẵn sàng cạnh tranh ngôi đầu với Jordan.
Indonesia (áo đỏ) bất ngờ vượt qua Kuwait với tỉ số 2-1.
Malaysia cũng có màn trình diễn xuất sắc khi đón tiếp Turkmenistan. Họ tận dụng lợi thế sân nhà để ghi 2 bàn vào lưới đối phương chỉ trong 16 phút đầu tiên và cuối cùng kết thúc trận đấu bằng tỉ số 3-1. Tương tự Indonesia, đội tuyển Malaysia xem như đã loại được một đối thủ cạnh tranh trực tiếp và đang tiến gần tới VCK Asian Cup.
Malaysia thắng thuyết phục Turkmenistan.
Đội tuyển Thái Lan đúng như dự đoán không gặp nhiều khó khăn để đánh bại Maldives bằng kết quả cách biệt 3-0. Điều mà thầy trò HLV Mano Polking hướng đến chính là cuộc đọ sức với Uzbekistan vào ngày 14/6 để tranh ngôi đầu bảng.
Tại bảng B, Philippines ra quân bằng trận hoà 0-0 với Yemen. Cơ hội vẫn còn nguyên với đại diện Đông Nam Á nếu như họ vượt qua Mông Cổ trước khi bước vào trận đấu quyết định gặp Palestine.
Những thất bại tiếc nuối
Bất chấp những tiến bộ thời gian gần đây, vòng loại đấu trường châu lục vẫn là thử thách quá lớn đối với đội tuyển Campuchia. Để thua Ấn Độ 0-2 ở ngày ra quân, đội bóng xứ Angkor gần như đã hết hi vọng đi tiếp.
Tại bảng F, 2 đại diện Đông Nam Á đều khởi đầu không tốt. Myanmar vẫn tiếp tục chuỗi trận phong độ sa sút khi để thua 0-4 dưới tay Tajikistan. Trong khi đó, Singapore mất điểm rất đáng tiếc dù đã dẫn trước Kyrgyzstan.
Singapore (áo xanh) không thể có điểm trước Kyrgyzstan.
Sau những phút phòng ngự đầy cố gắng, Singapore không thể đứng vững được nữa và cuối cùng để thủng lưới 2 lần chỉ trong khoảng hơn 5 phút (từ phút 77 đến 82). Để thua 1-2, cánh cửa đi tiếp của đội bóng Đảo quốc Sư tử đang trở nên rất hẹp.
Đông Nam Á làm nên lịch sử tại Asian Cup 2023?
3 năm trước, Asian Cup 2019 từng chứng kiến 3 đội tuyển Đông Nam Á góp mặt là Việt Nam, Thái Lan và Philippines. Với những kết quả cho đến lúc này, cơ hội để khu vực Đông Nam Á thiết lập kỷ lục mới về số lượng đội tuyển có mặt tại Asian Cup đang là khá lớn.
Ngoài tuyển Việt Nam đã sớm giành vé, những Thái Lan, Malaysia, Indonesia đều sáng cửa đi tiếp, trong khi Philippines cũng còn nguyên quyền tự quyết trong tay.
Khu vực Đông Nam Á sẽ lần đầu tiên có khoảng 4-5 đại diện ở Asian Cup 2023?
Việc có nhiều đội tuyển hiện diện tại Asian Cup sẽ là một minh chứng cho thấy bóng đá khu vực Đông Nam Á đang đạt được những bước tiến vững chắc. Và khi mà VCK World Cup tăng số đội từ 32 lên thành 48 trong tương lai, Đông Nam Á có quyền hi vọng sẽ sớm có đại diện ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.