Ngựa giúp cứu sống hàng trăm ngàn người mỗi năm nhờ máu của mình, lý do là gì?

Huyết thanh kháng độc được xem là thuốc giải nọc rắn hiệu quả cho những nạn nhân bị rắn độc cắn. Cho đến nay thì các nhà nghiên cứu đã sản xuất ra rất nhiều loại huyết thanh hiệu quả cho những loài rắn kịch độc như hổ mang chúa, cạp nong, lục đuôi đỏ...

Tuy nhiên quá trình sản xuất ra chúng lại là điều không phải ai cũng biết, trong đó phải kể tới "công sức" của một sinh vật đóng vai trò quan trọng giúp sản xuất ra các huyết thanh đặc hiệu: Ngựa.

Huyết thanh là gì? Có mấy loại?

Huyết thanh kháng nọc rắn có chứa các globulin có khả năng trung hòa nọc rắn, nhưng trước khi có được huyết thanh thì các nhà sản xuất sẽ phải tiêm nọc rắn vào gia súc khỏe mạnh như cừu, ngựa hay la, trong đó ngựa chính là động vật được sử dụng chủ yếu để làm điều này.

Bên cạnh đó chúng ta cũng cần hiểu rõ hơn về nọc độc của rắn, có rất nhiều loài rắn độc (600 loài trong tổng số 3.500 loài được biết đến trên toàn cầu) và mỗi loại sẽ có cơ chế gây độc khác nhau như độc tố thần kinh (neurotoxin) hay độc tố máu (hemotoxin)...

Cũng chính vì thế mà để chữa trị rắn độc cắn, các bác sĩ cần biết được đó là loài rắn nào để có thể sử dụng huyết thanh đặc hiệu:

Có hai loại huyết thanh là huyết thanh đơn giá (chỉ dùng cho một loài rắn độc, dùng khi đã xác định danh tính con rắn) và huyết thanh đa giá (có thể dùng chung cho nhiều loài rắn độc khác nhau, thường dùng khi không biết chắc chắn đó là loài rắn gì).

Do đó trong quá trình sản xuất, tùy theo mục đích mà người ta sẽ tiêm vào ngựa một hay nhiều loại nọc độc rắn khác nhau. Khi ngựa được tiêm các loài nọc này vào cơ thể và tạo được cơ chế miễn dịch với nọc thì chúng ta thu được huyết thanh kháng nọc sau khi chiết xuất từ máu ngựa.

Huyết thanh kháng độc này sẽ có 2 dạng: Dạng lỏng sẽ được bảo quản trong lọ thủy tinh ở nhiệt độ từ 2-8 độ C không cần cấp đông; Dạng khô có thể lưu giữ lâu hơn nhưng có giá đắt hơn và khi sử dụng phải hòa tan chứ không dùng được ngay.

Tại Việt Nam thì trang trại chăn nuôi ngựa Suối Dầu, huyện Cam Lâm, tỉnh Khánh Hòa thuộc Viện Văcxin và sinh phẩm y tế (IVAC) chính là nơi sản xuất huyết thanh, văcxin chính. Trung bình mỗi con ngựa sẽ cho ra 60 lít huyết thanh/năm.

Mỗi con sẽ được lấy huyết thanh trong 3 đến 5 năm, mỗi năm 9 lần; đàn ngựa hiện có ở Suối Dầu hiện cung cấp từ 7.000 đến 10.000 lít huyết thanh thô cho IVAC để tinh chế (trong đó, ngoài huyết thanh kháng nọc rắn còn có huyết thanh kháng độc tố uốn ván, kháng dại...).

Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), rắn cắn hiện là vấn đề 'ưu tiên sức khỏe toàn cầu' khi mà mỗi năm có khoảng từ 81.000 đến 138.000 người trên toàn thế giới đã chết vì bị rắn độc cắn. Ở Trung tâm Chống độc - BV Bạch Mai trung bình mỗi ngày tiếp nhận từ 3 đến 5 ca nhập viện vì rắn độc cắn.

Nhờ có huyết thanh mà số ca tử vong đã giảm đi khoảng 100.000 người (theo University of Bristol, Anh). 

Xem video: