SOHA NEWS
Cách đây hơn 150 năm, trong cùng một tháng, nước Mỹ phải chứng kiến hai thảm kịch tồi tệ bậc nhất trong lịch sử của mình: Một là cái chết của vị tổng thống đáng kính, hai là tấn bi kịch gây chết hàng ngàn người trên con tàu giữa đêm lạnh...
Được đóng tại trung tâm thành phố Cincinnati, bang Ohio miền Trung Tây nước Mỹ năm 1863, SS Sultana là một tàu chạy bằng hơi nước. Con tàu chở hàng này chịu trách nhiệm vận chuyển cotton trên tuyến đường sông nối giữa hai thành phố lớn New Orleans và St. Louis.
Theo thiết kế, dung tải toàn phần của con tàu là 1.700 tấn, và chỉ có thể chở được dưới 400 người. Đây chính là căn nguyên dẫn đến tấn thảm kịch hàng ngàn người thiệt mạng 2 năm sau đó.
Ra đời vào năm khi cuộc Nội chiến Mỹ (1861 - 1865) đang diễn ra ác liệt, còn tàu thương mại chuyên chở hàng hóa nhanh chóng được trưng dụng để vận chuyển binh lính hải quân đến các địa điểm cần thiết.
Tháng 4/1865, khi Nội chiến Mỹ sắp đến hồi kết thúc, tàu SS Sultana được dùng để chở quân miền Bắc bị bắt giữ trở về quê nhà ở các bang miền Bắc.
Thay vì chở dưới 400 người, con tàu hơi nước SS Sultana phải chở đến 2.155 người, trong đó là hơn 1.900 quân lính, thủy thủ đoàn 85 người, 70 hành khách trong cabin tàu và 22 lính tự nguyện của bang Ohio.
Tàu SS Sultana trước lúc khởi hành. Ảnh: Internet
Tàu SS Sultana trải qua hành trình 2 ngày đi lên thượng nguồn sông Mississippi. Ngày 26/4/1865, tàu đến thành phố Memphis, bang Tennessee. Sau chuyến dừng chân tại thành phố này, nửa đêm hôm đó, tàu rời Memphis.
Vào lúc 2 giờ sáng ngày 27/4/1865, khi cách thành phố Memphis hơn 11km về phía Bắc, vì chịu nhiều áp lực và nóng liên tục, một lò hơi (có dấu hiệu hỏng nhưng không được sửa chữa) của tàu đã phát nổ, vài giây sau, 2 lò hơi khác nổ theo.
Ba trong tổng 4 lò hơi phát nổ khiến cho mỏ than từ trong hầm tàu văng ra, nhanh chóng biến con tàu thành ngọn đuốc khổng lồ.
Vụ nổ lò hơi biến tàu SS Sultana thành ngọn đuốc khổng lồ giữa trời đêm. Ảnh: Internet
Vụ nổ khủng khiếp lập tức giết chết hàng ngàn người, hất văng nhiều người xuống dòng nước lạnh giữa đêm khuya. Những người may mắn còn sống nhanh chóng nhảy xuống nước. Trong số đó, có người chết vì đuối nước, người chết vì thân nhiệt giảm mạnh. Chỉ khoảng vài trăm người là được cứu sau khi thảm họa xảy ra một giờ.
Tổng có khoảng 1.800 người thiệt mạng sau thảm họa hàng hải tồi tệ nhất lịch sử nước Mỹ này, theo số liệu của Kentucky Network.
Sử sách nước Mỹ xếp tấn bi kịch của con tàu SS Sultana vào một trong những thảm kịch tồi tệ nhất trong lịch sử nước Mỹ. Tuy nhiên, số phận của nó cùng hàng ngàn người thiệt mạng trên dòng sông lạnh giá năm đó mãi mãi bị lu mờ vì cái chết bất ngờ của Tổng thống Abraham Lincoln.
Cách đây 153 năm, vào ngày 14/4/1895, mừng Nội chiến Mỹ kết thúc, Tổng thống Abraham Lincoln cùng đệ nhất phu nhân và nhiều chính khách khác đến Nhà hát Ford để thưởng thức âm nhạc.
Lúc 22 giờ, lợi dụng lúc không có cận vệ, gián điệp John Wilkes Booth đã tiếp cận và bắn vào đầu Tổng thống Abraham Lincoln ở cự ly gần. Sau cơn hôn mê dài 9 tiếng, tổng thống Mỹ từ trần vào ngày 15/4/1865.
Tổng thống Abraham Lincoln bị ám sát ngày 14/4/1895. Ảnh: Internet
Là một lãnh đạo có công lớn trong việc dẫn dắt đất nước qua chiến tranh, đồng thời chấm dứt thành công chế độ nô lệ nên Tổng thống Abraham Lincoln được rất nhiều người yêu mến, nể phục.
Sự ra đi đột ngột của ông khiến cho nhiều người dân Mỹ đau lòng. Thêm nữa, quá trình truy nã kẻ đã sát hại tổng thống cũng thu hút sự chú ý của dân chúng.
Đó là lý do, khoảng 2 tuần sau đó, thảm kịch hàng hải tồi tệ nhất trong lịch sử Mỹ phần nào bị "nhòa" đi trước cái chết của vị tổng thống đáng kính.
Dù có bị lu mờ đi chăng nữa thì đối với Mỹ, năm 1865 lịch sử nước này phải chứng kiến hai thảm kịch tồi tệ cùng lúc: Sự ra đi của Tổng thống Abraham Lincoln và bi kịch tàu SS Sultana.
Bài viết sử dụng các nguồn: Listosaur, Marineinsight