Sau những lùm xum hồi mùa Hè, trọng điểm là việc Neymar dứt áo ra đi với bản hợp đồng kỉ lục, Barcelona đã trở lại, theo một cách rất mới. Dưới bàn tay của tân HLV Ernesto Valverde, đang có một Barca rất khác, vẫn đẹp nhưng hiệu quả hơn rất nhiều so với mùa bóng năm ngoái.
Valverde đã tái thiết thành công Barca
Mọi thứ tưởng như sẽ tồi tệ hơn khi HLV Luis Enrique và Neymar ra đi, để lại Barca rơi vào con đường bất định. Hai thất bại trước Real Madrid trong các trận tranh Siêu Cúp Tây Ban Nha càng khiến cho niềm tin vào Barca bị lung lay dữ dội. Khi ấy, nhiều chuyên gia nhận định Barca sẽ tiếp tục sụp đổ trước sức mạnh của Real Madrid.
Tuy nhiên, lúc này, Barca mới là đội dẫn đầu bảng xếp hạng Liga. Đáng nói hơn, họ xếp trên Real Madrid với 7 điểm nhiều hơn sau khi toàn thắng ở mọi đấu trường. Vậy điều gì đã làm thay đổi Barca? Tuy không phải hoàn toàn nhưng chính Ernesto Valverde là người đóng vai trò quan trọng trong sự thay đổi triết lý bóng đá vốn đã được HLV Luis Enrique tạo dựng trước đó.
Valverde chơi bóng dưới thời Johan Cruyff ở những năm 80 của thế kỉ trước. Ý tưởng của ông là đưa Barca quay trở lại với triết lý "bóng đá tổng lực" thời Cruyff và Guardiola. Ông muốn tìm "quy luật 6 giây" vốn nổi tiếng dưới thời Pep Guardiola. Ở đó, đội bóng của ông phải cố gắng để đoạt lại bóng chỉ trong vòng 6 giây.
Trước Juventus, lối chơi này đã khiến đối thủ không chơi bóng được theo ý họ, buộc những ngôi sao như Dybala hay Pjanic không thể phát huy tầm ảnh hưởng của mình. Năm ngoái, Juventus đã khiến Barca rời Champions League với tổng tỷ số 0-3 ở tứ kết. Năm nay, Barca đòi cả gốc lẫn lãi bằng chiến thắng thuyết phục 3-0 ở Camp Nou.
Niềm tin trở lại với Camp Nou
Một yếu tố khác dẫn đến sự thay đổi của Barca chính là việc Neymar ra đi buộc CLB phải chơi theo cách khác. Valverde muốn thiên về kiểm soát, làm mọi điều với trái bóng. Dưới thời Enrique, Barca chơi thứ bóng đá tấn công trực diện, triển khai bóng từ hàng thủ, nhiều khi bỏ qua khâu trung gian là tuyến giữa lên thẳng hàng công. Nhưng với Valverde, Barca tập trung bóng ở hàng tiền vệ và coi đây là chìa khóa mở ra cánh cửa chiến thắng.
Sơ đồ được Valverde áp dụng gần đây với Barca là 4-3-1-2, một biến thể của 4-3-3. Sơ đồ này cho phép Messi chơi như một cầu thủ tấn công tự do ở ngay trước vòng cấm đối phương. Ở vị trí này, Messi luôn cực nguy hiểm. 11 bàn sau 7 trận đấu đã cho thấy điều đó.
Semedo đang hòa nhập rất nhanh với Barca
Sự bổ sung của Nelson Semedo ở hậu vệ phải và Paulinho ở trung tâm hàng tiền vệ cũng mang lại những giá trị cho Barca. Semedo mang lại những thứ mà Barca mất sau khi Alves ra đi. Denis Suarez và Deulofeu cũng có cơ hội khẳng định mình. Họ cho thấy sự háo hức cũng như khát khao được chiến đấu và tỏa sáng. Ở hàng thủ, việc mới chỉ để thủng lưới 2 bàn cũng cho thấy sự chắc chắn đã trở lại với Barca. Pique vẫn ổn định trong khi Umtiti càng chơi càng trưởng thành vượt bậc.
Điều duy nhất khiến Barca chưa hài lòng trong mùa giải này chính là tân binh đắt giá 145 triệu euro Ousmane Demebele chưa kịp khẳng định mình đã dính chấn thương dài hạn. Cầu thủ người Pháp được mua về với kì vọng sẽ lấp chỗ trống Neymar nhưng với chấn thương gặp phải, anh sẽ phải đợi sang năm mới để chứng tỏ giá trị của mình.
Còn hiện tại, Barca vẫn đang thăng hoa cùng những con người cũ mà ở đó, Messi vẫn là trung tâm của sân khấu. Ở tuổi 30, Messi dường như càng hay hơn dưới trướng của Valverde.
