Có nhiều người khen ngợi Roy Hodgson về quyết định thay người trong trận thắng xứ Wales và cho rằng đó chính là sự sáng suốt của HLV tuyển Anh. Đúng, việc thay Sterling và Kane là chính xác song sự chính xác đó cũng không hẳn là sáng suốt.

Nếu sáng suốt, Hodgson đã phải biết gạt Sterling trên băng ghế dự bị ngay từ đầu, sau khi cầu thủ Man City đã có một trận mở màn gặp Nga vô cùng nhạt nhòa. Và Kane cũng vậy, không khá gì hơn Sterling. Anh là một thất vọng quá lớn, ít ra là tính đến thời điểm này.

Nhưng suy cho cùng, nếu chúng ta nhìn nhận lại về đội hình của Tam sư, chúng ta sẽ thấy những tin tưởng dành cho họ, như một ứng viên cho chức vô địch, là hơi lạc quan thái quá. Tam sư chưa ở tầm của một đại gia thực thụ. Họ chỉ là một đội bóng khá, không hơn không kém, ở EURO kỳ này.

Harry Kane không tỏa sáng như kì vọng.

Vấn đề không phải là vì tuyển Anh có những cầu thủ còn trẻ, như cái cách mà nhiều chuyên gia bình luận nổi tiếng như Gary Lineker hay Neville đã nói.

Trong đội hình của Anh vẫn có một cái trục kinh nghiệm là Hart – Cahill – Rooney và chỉ cần chừng đó thôi, Anh vẫn có được tinh thần thi đấu đủ sức đáp ứng các trận cầu áp lực cao ở đẳng cấp EURO.

Sau hai trận đầu của Anh, khá nhiều tay bút khó tính của những tờ báo thể thao uy tín của xứ sở Sương mù đã phải nhận định rằng "đây là giải đấu mà Rooney bắt đầu tốt nhất kể từ EURO 2004 tới nay".

Đúng vậy, dù có một hai đường chuyền sai địa chỉ nhưng Rooney đang là cầu thủ có phong độ ổn định nhất của Tam sư. Và quan trọng hơn cả, anh rất ra dáng một thủ lĩnh tinh thần thực sự của cả đội.

Với một thủ lĩnh như vậy, rõ ràng tinh thần của tập thể đội bóng cũng rất tốt. Đa số các tuyển thủ Anh chơi bóng tập trung với quyết tâm cao nhất. Song, quyết tâm là một chuyện, chất lượng chuyên môn và bản lĩnh lại là chuyện khác.

Tuyển Anh hiện tại không có chất lượng chuyên môn cao và bản lĩnh thi đấu cũng chỉ ở dạng trung bình khá. Và với nền tảng như thế, vượt qua được Slovakia đã là một thử thách chứ đừng nói đến chuyện đối diện các đối thủ là ứng viên tiềm tàng.

Sterling thật sự là nỗi thất vọng lớn.

Chúng ta sẽ không bàn thêm về phong độ của Sterling nữa bởi có nói gì về tuyển thủ có tên "1 bảng Anh" nhưng lại được định giá tới 50 triệu bảng Anh này đi chăng nữa thì cũng thừa.

Chỉ cần nhìn vào tổng thể đội hình với những con người còn lại, chúng ta sẽ hiểu bản chất tuyển Anh ở tầm vóc nào.

Bộ khung của Hodgson, không khó để nhận ra, là bộ khung Tottenham được tăng cường thêm 6 vị trí từ Liverpool, Man City, Man United và Chelsea.

Nhưng cơ bản, khâu tổ chức tấn công vẫn là hồn cốt Tottenham, với Alli ở trung tuyến; Rose, Kyle Walker hỗ trợ hai hành lang và Kane chơi trung phong săn bàn. Vấn đề của tuyển Anh nằm ở chỗ đó. Đơn giản, họ lấy một bộ khung thất bại để làm xương sống cho mình.

Sự thất bại của Tottenham ở cuộc đua vô địch Premier League với Leicester City đến từ chính bản lĩnh thi đấu kém cỏi của chính họ ở các thời điểm quan trọng. Những lúc vấp ngã của họ đa số đều là những khi họ có cơ hội thu hẹp khoảng cách điểm với Leicester một cách cụ thể nhất.

Và bản lĩnh kém cỏi ấy còn thể hiện ở việc họ để mất luôn vị trí nhì bảng cho Arsenal sau khi đã gần như chính thức đầu hàng trong cuộc đua vô địch với Leicester.

Trong khi đó, các cầu thủ tăng cường cho bộ khung ấy cũng đến từ những CLB thất bại ở mùa bóng này, ở cả Premier League lẫn cúp châu Âu.

Vardy là điểm sáng hiếm hoi của Tam sư.

Nhà vô địch hiếm hoi trong đội hình Tam sư là Vardy, và cầu thủ ấy đã ghi một bàn cho Tam sư dù mới chỉ được chơi đúng 45 phút.

Đó là lý do dễ hiểu vì sao Anh đá giao hữu có thể hay, nhưng vào vòng chung kết thì bắt đầu thể hiện sự bế tắc. Nguy hiểm hơn, bản lĩnh của họ kém đến mức càng khó ghi bàn, họ càng bế tắc hơn. Bằng chứng ư?

Đơn giản, trước Wales, Alli đã chơi rất dưới sức mình và dường như những bực bội tranh cãi với cầu thủ của Wales đã khiến anh không còn sự tập trung cần thiết.

Bây giờ thì chúng ta có thể quay lại với Sterling được rồi. Vâng, lý do để người ta tưởng rằng Anh rất mạnh cũng do những người như Sterling.

Với số tiền mà Man City bỏ ra cho cầu thủ ấy, West Ham có thể mua được 5 người như Payet và Leicester mua được… 150 người như Mahrez.

Nhưng rất tiếc cho người Anh, Sterling chơi bóng chỉ bằng một góc hai cầu thủ kể trên mà thôi.

Sức mạnh, không thể được xây bằng ảo tưởng…