Trong lần đầu tiên tham dự World Cup, Cabo Verde có duyên chạm trán với cả nhà ĐKVĐ Euro Tây Ban Nha lẫn nhà ĐKVĐ World Cup/Copa America Argentina. Tại vòng bảng, đội bóng châu Phi tạo nên cú sốc khi cầm hòa 0-0 Tây Ban Nha. Người hâm mộ chờ đợi một bất ngờ nữa khi Vozinha và đồng đội đối đầu với Messi.

Giống như những trận đấu trước đó, Cabo Verde nhập cuộc với hệ thống phòng ngự dày đặc. Bên phía Argentina, bóng liên tục được hướng đến đôi chân của Messi. Trước đối thủ chơi quyết liệt, El Pulga gặp không ít khó khăn.

Những tình huống ngăn chặn thành công Messi giúp đẩy cao sự tự tin của các cầu thủ Cabo Verde. Thủ môn Vozinha thậm chí còn có pha lừa bóng vượt qua tiền đạo bên phía Argentina.

Tuy nhiên, ngay sau quãng nghỉ tiếp nước, Messi đã tạo ra sự khác biệt. Tình huống tấn công được thực hiện đơn giản nhưng tinh tế. Lisandro Martinez chuyền dài đưa bóng vào khoảng trống phía sau lưng hàng thủ đối phương. Messi thoát xuống khống chế một nhịp rồi dứt điểm cực nhanh. Thủ môn Vozinha băng ra khép góc nhưng không thể kịp thời cứu thua. Tỉ số là 1-0 cho Argentina.

Messi mở tỉ số 1-0

Sau pha bóng này, Argentina chuyển sang thế trận rình rập. Nhà ĐKVĐ World Cup không đẩy cao nhịp độ mà chờ đợi đối phương phạm sai lầm. Cơ hội đến với Enzo Fernandez ở cuối hiệp một song cú đá của anh không thắng được Vozinha.

Đầu hiệp hai, Argentina bỗng nhiên chơi chùng xuống rõ rệt. Không chỉ đánh mất thế chủ động, họ còn để cho Cabo Verde liên tiếp có những cơ hội tấn công xuống 2 biên.

Quãng thời gian thi đấu có phần lúng túng của Argentina cuối cùng phải trả giá bằng bàn thua ở phút 59. Ryan Mendes thoát xuống bên cánh phải và chuyền vào vòng cấm địa. Deroy Duarte nhận bóng rồi tung cú sút. Bóng vượt qua cả hậu vệ Lisandro Martinez lẫn thủ môn Emi Martinez để đi vào lưới. Cabo Verde gỡ hòa 1-1.

Deroy Duarte gỡ hòa 1-1

Bàn thua khiến Argentina phải đẩy cảo đội hình chơi tấn công. Họ liên tục có những cơ hội ăn bàn. Nhưng thủ môn Vozinha liên tục khiến Messi phải ôm đầu thất vọng. Từ đối mặt cho đến đá phạt trực tiếp, El Pulga đều không thể đánh bại “người gác đền” 40 tuổi.

Sự kiên cường của Cabo Verde khiến Argentina không thể tìm được bàn thắng thứ hai trong 90 phút thi đấu chính thức. 2 đội phải bước vào hiệp phụ.

Chỉ 2 phút sau khi hiệp phụ thứ hai bắt đầu, Argentina lại vươn lên dẫn trước. Ở góc đá cực hẹp, Lisandro Martinez tạo nên siêu phẩm khiến thủ môn Vozinha bất lực.

Những tưởng bàn thắng này sẽ đánh sập tinh thần của Cabo Verde. Nhưng không, đội bóng châu Phi chỉ càng vùng lên mạnh mẽ hơn. Phút 103, điều kỳ diệu một lần nữa đến với tân binh World Cup.

Có bóng bên cánh trái, Lopes Cabral vượt qua cầu thủ Argentina rồi tung cú cứa lòng. Trái bóng đi cuộn theo một góc quá khó. Thủ môn Emi Martinez dù bay người hết cỡ nhưng cũng không thể cứu thua. Tỉ số là 2-2.

Trong tình thế khó khăn, Argentina lại tìm thấy giải pháp nhờ một trung vệ khác. Từ quả đá phạt góc của Messi, Romero bật cao đánh đầu đưa bóng qua khỏi tầm với của thủ môn Vozinha để nâng tỉ số lên 3-2. Với pha kiến tạo này, Messi đã phá kỷ lục và trở thành cầu thủ có nhiều kiến tạo nhất lịch sử World Cup (9 pha).

Những phút cuối, Cabo Verde dốc hết sức tấn công. Họ tạo ra sức ép nghẹt thở và khiến Argentina phải vất vả chống đỡ. Nhưng thời gian là không đủ để đội bóng châu Phi có thêm một kỳ tích. Kết quả 3-2 được giữ nguyên đến hết 120 phút.

Argentina tiến vào vòng 1/8 World Cup và sẽ gặp Ai Cập. Còn Cabo Verde dù chia tay giải đấu nhưng vẫn xứng đáng với những lời ngợi ca. Họ đã viết nên những câu chuyện cổ tích khó tin bậc nhất trong lịch sử World Cup đối với một đội bóng tân binh.

Kết quả: Argentina 3-2 Cabo Verde

Bàn thắng

Argentina: Messi 29’, Lisandro Martinez 92’

Cabo Verde: Deroy Duarte 59’, Lopes Cabral 103’

Đội hình ra sân

Argentina: E. Martinez, Molina, Romero, Lisandro Martinez, Medina, De Paul, Mac Allister, Enzo Fernandez, Almada, Lautaro Martinez, Messi

Cabo Verde: Vozinha, Moreira, Lopes, Borges, S. Cabral, Pina, J. Cabral, D. Duarte, L. Duarte, Mendes, Da Costa