Thành viên đặc biệt phía Cuba
Ông Ratcliffe đã gặp Raúl Guillermo Rodríguez Castro – cháu trai cựu Chủ tịch Cuba Raul Castro, Bộ trưởng Nội vụ Lázaro Álvarez Casas và người đứng đầu các cơ quan tình báo Cuba, thảo luận về hợp tác tình báo, ổn định kinh tế và các vấn đề an ninh. Một quan chức CIA đã xác nhận.
Quan chức CIA cho biết, Ratcliffe có mặt ở đó "để đích thân truyền đạt thông điệp của Tổng thống Donald Trump rằng Mỹ sẵn sàng tham gia nghiêm túc vào các vấn đề kinh tế và an ninh, nhưng chỉ khi Cuba thực hiện những thay đổi cơ bản".
Giám đốc CIA John Ratcliffe (phải)
Một tuyên bố chính thức từ chính phủ Cuba lưu ý rằng cuộc gặp hôm thứ Năm "diễn ra... trong bối cảnh quan hệ song phương phức tạp".
Phía Cuba khẳng định không gây ra mối đe dọa nào đối với an ninh của Mỹ. Các quan chức Cuba cũng phản đối việc quốc gia này tiếp tục bị đưa vào danh sách các quốc gia tài trợ khủng bố.
Trước đó, ông Rodríguez Castro đã bí mật gặp Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio bên lề hội nghị thượng đỉnh Cộng đồng Caribe vào tháng Hai. Mặc dù chưa bao giờ giữ chức vụ trong chính phủ, ông từng là vệ sĩ của ông Raul Castro và sau đó là người đứng đầu cơ quan tương đương với Cơ quan Mật vụ Mỹ.
Quan chức 2 nước cũng đã gặp nhau hồi đầu năm nay tại Cuba. Các cuộc gặp đang diễn ra giữa 2 nước đánh dấu chuyến bay đầu tiên của chính phủ Mỹ hạ cánh xuống Cuba kể từ năm 2016.
Cuba cân nhắc nhận viện trợ từ Mỹ
Cuộc gặp hôm thứ Năm diễn ra vài tuần sau khi chính phủ Cuba xác nhận rằng họ đã gặp gỡ các quan chức Mỹ trên đảo trong bối cảnh căng thẳng giữa hai bên vẫn ở mức cao do lệnh cấm vận năng lượng của Mỹ đối với quốc gia vùng Caribe này.
Vào cuối tháng Giêng, ông Trump đã đe dọa áp thuế đối với bất kỳ quốc gia nào bán hoặc cung cấp dầu cho Cuba. Nhưng đến khoảng cuối tháng 3, lực lượng Bảo vệ bờ biển Mỹ đã cho phép một tàu chở dầu thô của Nga đến Cuba, cung cấp nguồn năng lượng thiết yếu cho quốc đảo này sau nhiều tháng bị phong tỏa. Dữ liệu cho thấy tàu chở dầu của Nga chở 730.000 thùng dầu thô đã đến cảng Matanzas (Cuba) vào ngày 31/3, đánh dấu lô dầu đầu tiên tới đảo kể từ tháng 1.
Cuba đang đối mặt với khủng hoảng năng lượng
Tuần trước, Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết đã bí mật đề nghị viện trợ 100 triệu USD cho Cuba, cùng với "internet vệ tinh tốc độ cao và miễn phí", với điều kiện chính phủ nước này đồng ý thực hiện "những cải cách có ý nghĩa".
Ông Rodriguez phủ nhận việc chính quyền Tổng thống Trump đưa ra đề nghị này. Tuy nhiên, Chủ tịch Miguel Diaz-Canel cho biết, Cuba có thể chấp nhận khoản viện trợ nếu Mỹ tuân thủ các chuẩn mực quốc tế về viện trợ nhân đạo. Nhưng nhà lãnh đạo Cuba gọi đề nghị này là "mâu thuẫn và nghịch lý", nói thêm rằng Washington có thể làm nhiều hơn để giúp đỡ Cuba bằng cách đơn giản là dỡ bỏ các lệnh trừng phạt.
Theo ông Diaz-Canel, Cuba sẽ ưu tiên sử dụng số tiền viện trợ này cho nhiên liệu, thực phẩm và thuốc men.
