Trực thăng HH-60W Jolly Green II.
Không quân Mỹ dự kiến sử dụng phiên bản HH-60W Jolly Green II đã được chỉnh sửa để sơ tán quan chức cấp cao và bảo đảm sự liên tục của chính phủ trong tình huống khẩn cấp. Các trực thăng này sẽ hoạt động tại khu vực Washington, nhằm bảo vệ giới lãnh đạo quốc gia trước nguy cơ tấn công hoặc mối đe dọa nghiêm trọng.
Việc thay thế UH-1N Twin Huey bằng Jolly Green II được kỳ vọng sẽ tăng đáng kể tốc độ và tầm hoạt động của nhiệm vụ. Dự án bao gồm việc điều chỉnh 26 chiếc trực thăng để vận chuyển hành khách và hỗ trợ kế hoạch duy trì hoạt động chính phủ.
Một chiếc UH-1N Twin Huey thuộc Phi đội Trực thăng số 1 tại Căn cứ Không quân Andrews. Ảnh: USAF
HH-60W Jolly Green II thuộc dòng Black Hawk do Sikorsky, công ty con của Lockheed Martin sản xuất. Vốn được thiết kế cho nhiệm vụ tìm kiếm - cứu hộ. Trực thăng này có radar mũi, hệ thống tiếp nhiên liệu trên không và khoang dành cho sơ tán nhân sự.
Để phù hợp với nhiệm vụ tại Washington, các kỹ thuật viên sẽ loại bỏ một số trang bị chiến đấu như giá súng máy, giáp sàn và cáng y tế, nhằm tạo thêm không gian cho quan chức.
Trực thăng tìm kiếm - cứu hộ HH-60W Jolly Green II của Không quân Mỹ. Ảnh: USAF
Khoang mới có thể chứa tối đa 11 hành khách, vẫn đáp ứng tiêu chuẩn an toàn và khả năng sơ tán khẩn cấp. Một số thiết bị cứu hộ như tời hàng sẽ được giữ lại.
Một điểm quan trọng trong nâng cấp là hệ thống đối kháng hồng ngoại (IRCM), giúp bảo vệ trực thăng trước tên lửa đối không tầm nhiệt.
Trực thăng MH-139A Grey Wolf trong quá trình thử nghiệm. Ảnh: Boeing
Không quân Mỹ từng cân nhắc sử dụng MH-139A Grey Wolf cho nhiệm vụ này, nhưng cuối cùng chọn HH-60W nhờ khả năng tải trọng lớn hơn. Grey Wolf hiện chủ yếu được triển khai để bảo vệ các hầm phóng tên lửa đạn đạo liên lục địa Minuteman III.
Một ưu thế khác của Jolly Green II là khả năng tiếp nhiên liệu trên không, cho phép trực thăng duy trì bay lâu hơn.
