Mỹ đang đối mặt với tình trạng thiếu tên lửa cho hệ thống phòng thủ tầm cao giai đoạn cuối (THAAD) - một tấm lá chắn tối quan trọng nhằm bảo vệ lãnh thổ nước này cũng như các đồng minh.
Việc sử dụng tích cực hệ thống phòng thủ tên lửa THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) trong cuộc xung đột Israel - Iran đã dẫn đến sự suy giảm cơ số đạn đánh chặn của Mỹ, trang Breaking Defense đã viết về "lỗ hổng" này.
Cơ quan Phòng thủ Tên lửa Hoa Kỳ đang đối mặt với khoảng cách giữa việc mua sắm và giao nhận tên lửa THAAD. Những quả đạn đánh chặn được mua vào năm 2021 sẽ không thể sớm giao theo đơn đặt hàng cho đến tháng 4 năm 2027.
Số lượng chính xác các tên lửa đánh chặn dành cho hệ thống THAAD những tổ hợp phòng thủ tên lửa khác trong kho vũ khí của Mỹ là vấn đề luôn được giữ bí mật.
Nhưng một nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) đã cung cấp dữ liệu về việc mua sắm của Lầu Năm Góc, cho thấy tình trạng đáng báo động đã bị che giấu từ lâu nay.
Cụ thể, các nhà phân tích cho biết cơ quan phòng thủ tên lửa hiện đang thiếu 100 quả đạn đánh chặn được mua theo hợp đồng ký trong giai đoạn từ năm 2021 đến năm 2024, nhưng vẫn chưa được giao.
Vào tháng 10, Responsible Statecraft đưa tin rằng Lầu Năm Góc lo ngại về sự cạn kiệt kho dự trữ tên lửa phòng không, vì vậy họ đã kêu gọi các nhà thầu đẩy nhanh sản xuất để chuẩn bị cho một cuộc xung đột có thể xảy ra với Trung Quốc.
Ngoài THAAD, một hệ thống nữa cũng tối quan trọng được ghi nhận ở trong tình trạng trên, đó là Patriot PAC-3 MSE, khi gần như toàn bộ tên lửa đánh chặn phải gửi tới Ukraine nhằm "thử lửa" trước tên lửa siêu thanh của Nga.