Xe tăng Israel ở biên giới với Dải Gaza. Ảnh: AP
Ngày 2/11, xung đột đã lan đến thành phố chính của Dải Gaza ở phía bắc, nơi Israel tuyên bố sẽ loại bỏ bộ chỉ huy của nhóm chiến binh Hamas và yêu cầu dân thường rời đi.
Tướng Itzik Cohen, chỉ huy quân đội Israel tuyên bố: “Chúng tôi đang ở cửa ngõ thành phố Gaza”.
Người dân địa phương cho biết các chiến binh Hamas và đồng minh Thánh chiến Hồi giáo đã chui ra từ các đường hầm để nổ súng vào xe tăng, sau đó lại trốn vào đường hầm. Đây là hoạt động kiểu du kích, thường được tiến hành để đối phó với một đội quân mạnh hơn.
“Họ không ngừng ném bom thành phố Gaza suốt đêm, các ngôi nhà không ngừng rung chuyển”, một người đàn ông sống ở đây cho biết và yêu cầu không nêu tên. “Nhưng đến sáng, chúng tôi phát hiện lực lượng Israel vẫn còn ở bên ngoài thành phố, ở vùng ngoại ô và điều đó có nghĩa là sự kháng cự mạnh mẽ hơn họ nghĩ”.
Người dân cho biết có hỏa lực súng cối bắn xung quanh thành phố Gaza. Xe tăng và máy ủi của Israel đôi khi lao qua đống đổ nát và đánh sập các công trình thay vì sử dụng đường thông thường.
Nhận thức được những khó khăn khi chiến đấu trong môi trường đô thị, chiến lược của Israel hiện nay dường như là tập trung lực lượng lớn ở phía bắc Dải Gaza thay vì tiến hành một cuộc tấn công trên bộ vào toàn bộ vùng lãnh thổ.
Xung đột bùng phát ở Dải Gaza từ sau vụ tấn công của các chiến binh Hamas nhằm vào biên giới Israel hôm 7/10. Phía Israel cho biết đã có 1.400 người thiệt mạng và hơn 200 người bị bắt làm con tin.
Quân đội Israel sau đó đã đáp trả bằng các không kích vào Dải Gaza - nơi sinh sống của 2,3 triệu người Palestine. Các cuộc tấn công khiến ít nhất 8.796 người thiệt mạng, trong đó có 3.648 trẻ em.
Mặc dù các quốc gia phương Tây và đặc biệt là Mỹ có truyền thống ủng hộ Israel, nhưng những hình ảnh đau lòng về tình hình ở Dải Gaza đã khiến cộng đồng quốc tế phải lên tiếng kêu gọi kiềm chế. Nhiều cuộc biểu tình đã được tổ chức để thúc giục ngừng bắn.