Bóng đá Philippines mới chỉ lột xác những năm gần đây, khi mà LĐBĐ bóng đá nước này cho nhập tịch nhiều cầu thủ với một đội hình được xem là "đội bóng Liên Hợp Quốc".
Trước đó, ĐT Philippines yếu nhất khu vực, thậm chí người dân không mấy quan tâm đến môn thể thao này. Vì lẽ đó, SVĐ chính Panaad ở thủ phủ của bóng đá là đảo Bacolod cũng chỉ có sức chứa khoảng 20.000 người, nhỏ nhất so với các SVĐ đăng cai trận đấu ở AFF Cup.
Lịch sử đang chống lại ĐT Philippines và ủng hộ ĐT Việt Nam ở 2 trận bán kết sắp tới. Ảnh: AFF
Philippines có lần đầu tiên vượt qua được vòng bảng của AFF Cup vào năm 2010. Đáng nói, họ vượt qua chính ĐT Việt Nam ở vòng bảng với tỉ số 2-0 trên sân Mỹ Đình. Đó cũng là giải đấu mà bóng đá Philippines sử dụng nhiều cầu thủ gốc Châu Âu trong đội hình.
Ở 2 kỳ giải liên tiếp sau đó, Philippines tiếp tục vào đến bán kết AFF Cup 2012 và 2014. Tuy nhiên, chưa lần nào họ đi xa hơn bán kết.
Nếu như năm 2010, Philippines thua Indonesia, thì ở các năm 2012 và 2014, họ lần lượt thua Singapore và Thái Lan trong các trận bán kết.
Dù vậy, ở AFF Cup 2018, kinh nghiệm dẫn dắt và sự tinh quái của HLV Eriksson sẽ là điều mà HLV và ĐT Việt Nam cần lưu tâm. Ảnh: AFF
Thêm nữa, điểm chung ở 3 lần đá bán kết AFF Cup của Philippines là không vượt qua nổi đối thủ ở trận lượt đi trên sân nhà, sau đó toàn thua ở trận lượt về. Philippines thậm chí còn chưa ghi nổi bàn nào ở vòng knock-out. Đây cũng là lí do để người hâm mộ bóng đá Việt Nam có thể tin tưởng lịch sử sẽ tiếp tục chống lại ĐT Philippines như "cái dớp" của các kì AFF Cup trước đây.
Ở AFF Cup 2018, Philippines được đánh giá cao nhờ sự xuất hiện vào giờ chót của HLV Sven Goran Eriksson. Kinh nghiệm của vị HLV từng dẫn dắt đội tuyển Anh tham dự World Cup và từng giành ngôi vô địch Serie A này giúp cho Philippines trở nên chặt chẽ, và đây sẽ là mối lo của HLV Park Hang-seo ở 2 trận bán kết sắp tới.