Cũng vào những ngày này năm ngoái, Philippe Coutinho đang sống những ngày cuối cùng ở Liverpool.
Ngôi sao người Brazil đã nằng nặc đòi ra đi từ mùa hè 2017 nhưng không nhận được sự đồng ý từ phía Ban lãnh đạo, sau đó đã nổi loạn để tới bằng được Barca. Ngay cả khi Liverpool chấp nhận xuống nước, nhưng đề nghị đợi đến hết mùa giải 2017/18, anh ta cũng lắc đầu. Cuối cùng, như tất cả đã biết, Coutinho ký hợp đồng vào ngày 06/01 và ra mắt tại Nou Camp sau đó 2 tuần.
1 năm đã trôi qua, cầu thủ đắt thứ 3 thế giới (120 triệu euro) đã trở thành ngôi sao lớn bên cạnh Lionel Messi và Luis Suarez? Đáng tiếc là không. Thậm chí tệ hơn nữa, Coutinho còn bị loại khỏi đội hình xuất phát.
Bây giờ, Coutinho còn không có chỗ trong đội hình xuất phát.
5 bàn thắng và 4 kiến tạo ở mọi đấu trường mùa này là thống kê không mấy ấn tượng, nhất là ở một đội bóng như Barca. Điều đáng nói là Coutinho không tạo nên sự khác biệt. Nói cách khác, không chứng minh được sự hiện diện của anh là cần thiết, hoặc Barca đã chính xác khi biến anh thành bản hợp đồng cao giá nhất lịch sử CLB. Khi mọi thứ đi sai hướng, áp lực từ khoản chi phí kỷ lục càng giết chết Coutinho mau chóng, dù anh ta từng nói trong ngày ra mắt, "đó là vinh dự, không phải sức ép".
Nếu HLV Ernesto Valverde cần một tiền đạo trái, ông đã có Ousmane Dembele. Ngôi sao người Pháp tuy vô kỷ luật, song có thể hiểu đó là sự bồng bột tuổi trẻ hơn là kẻ phá bĩnh. Và Dembele đang chơi quá tốt, với 10 bàn thắng cùng 4 kiến tạo ở mọi đấu trường. Thêm nữa, cầu thủ 21 tuổi cũng luôn thể hiện phẩm chất của mình ở những trận đấu lớn, với các pha lập công quyết định vào lưới Tottenham, Atletico hay Sevilla.
Và nếu Valverde cần miếng ghép cho hàng tiền vệ, đó sẽ là Arthur hoặc Arturo Vidal. Mùa này, Coutinho chỉ được 4 lần lựa chọn ở vị trí đó.
Coutinho không chứng minh được sự hiện diện của anh là cần thiết cho Barca.
Trận gần nhất gặp Celta Vigo là trận thứ 6 ngôi sao người Brazil vào sân từ ghế dự bị. Thay vì những tràng pháo tay chào đón đầy phấn khích như hồi tháng 1, dành cho anh chỉ là vo số tiếng la ó từ các khán đài.
Và trở về nhà sau 22 phút nhạt nhẽo trên sân, Coutinho tiếp tục nhận lấy những lời nhạo báng trên mạng xã hội. Các cule nói rằng Barca không cần anh nữa, rằng tại sao anh "cứ quay mòng mòng như một con gà không đầu, thay vì thực hiện một đường chuyền đơn giản", sau đó đặt câu hỏi, liệu Liverpool có thể lấy lại anh ta?
Tiếc là vào lúc này, không một ai ở Anfield còn nhớ tới Coutinho. Không phải họ đã vội quên những ngày tháng khi cầu thủ này còn khoác lên mình chiếc áo đỏ, mà đơn giản, đang say đắm với các màn trình diễn tuyệt vời của Mohamed Salah cùng các đồng đội.
Vào lúc này, không một ai ở Anfield còn nhớ tới người cũ Coutinho.
Trong một năm không Coutinho, Liverpool vào tới chung kết Champions League và hiện tại, tái chinh phục châu Âu một lần nữa đồng thời ngự trị ngôi đầu Premier League, tạo ra khoảng cách 4 điểm với đội xếp sau Man City.
Thật dễ dàng để nói, The Kop tốt hơn kể từ khi bán Coutinho. Kẻ nổi loạn ra đi, họ có bộ ba M-F-S siêu đẳng (Sadio Mane, Roberto Firrmino, Mohamed Salah). Và nhờ 120 triệu euro có được, tiếp tục nâng cấp đội hình với Xherdan Shaqiri, Virgil van Dijk, Fabinho. Giờ thì họ là một đội ngũ không thể đánh bại, vừa nguy hiểm trong tấn công vừa chắc chắn trong phòng ngự.
Trong cuộc sống bạn không thể nói trước điều gì. Coutinho buộc phải chấp nhận, giấc mơ Barca giờ biến thành ác mộng. Và anh không có cách nào hơn ngoài việc cố gắng thay đổi nó, dù biết rằng sẽ rất khó khăn.