Phân tích dữ liệu của Vệ tinh Khảo sát ngoại hành tinh TESS của NASA và một số kính thiên văn mặt đất, nhóm khoa học dẫn đầu bởi Tiến sĩ Akihiko Fukui từ đại học Tokyo và Viện Thiên văn học Canarias đã tìm ra một hệ sao mới mang tên TOI-2285 (còn được gọi là TIC 329148988), sở hữu một hành tinh khí cỡ nhỏ có khí hậu mát mẻ.
Theo Tiến sĩ Fukui, sứ mệnh không gian Kepler của NASA đã tiết lộ dạng hành tinh này rất dồi dào trong những hệ sao khác. Thường được gọi là "Tiểu Sao Hải Vương", nó có kích thước nằm giữa Trái Đất và Sao Hải Vương và là dạng hành tinh khí.
Các phép đo bán kính phát hiện ra rằng Tiểu Sao Hải Vương có 2 dạng, một là nhóm hành tinh nóng hơn và nhỏ nằm quá gần sao mẹ, còn lại là hành tinh lạnh hơn và lớn hơn. Hành tinh mới thuộc dạng thứ 2.
Tuy nó có vẻ nằm ngoài "vùng sinh sống" một chút, là nơi sở hữu những hành tinh đá giống Trái Đất hay Sao Hỏa và có khoảng cách vừa phải với sao mẹ. Song sự tồn tại ở mép ranh giới này kết hợp với các đặc tính riêng cho thấy Tiểu Sao Hải Vương này có thể có nước.
"Hành tinh này có thể có một lớp nước bên dưới bầu khí quyển giàu hydro như Sao Hải Vương và Sao Thiên Vương và bề mặt đá ngoài cùng của nó cũng có thể có nước ở dạng lỏng", nhóm nghiên cứu cho biết.
Thêm vào đó, có khả năng hành tinh mới sở hữu khí hậu tương tự vùng ôn đới. Sẽ còn nhiều bước nghiên cứu nữa trước khi khẳng định hành tinh có thực sự dễ sống và có sự sống hay không, nhưng đối chiếu với những gì xảy ra trong hệ Mặt Trời, đó là một khả năng đáng lạc quan.
Hành tinh mới, được gọi là TOI-2285b, quay quanh sao mẹ mỗi 27,3 ngày và nhận được ánh sáng từ sao mẹ - một sao lùn đỏ - gấp 1,54 lần so với Trái Đất nhận được từ Mặt Trời. Nó có bán kính gấp 1,74 lần bán kính Trái đất và khối lượng nhỏ hơn 19,5 lần khối lượng Trái đất bởi một hành tinh khí thường có lớp dày nhất là một bầu trời đầy mây nên rất nhẹ.
" Ngôi sao chủ sáng trong vùng hồng ngoại gần khiến hành tinh này trở thành mục tiêu tuyệt vời cho các quan sát vận tốc xuyên tâm và khí quyển nhằm nâng cao hiểu biết của chúng ta về thành phần, sự hình thành và khả năng sinh sống của các hành tinh có kích thước dưới Sao Hải Vương," các nhà nghiên cứu kết luận.
Nghiên cứu vừa công bố trên Publications of the Astronomical Society of Japan.
