Các nhà nghiên cứu tìm thấy rồng biển Ichthyosaur khổng lồ ở đáy hồ Rutland ở Midlands, Anh. Đó là bộ xương lớn nhất và hoàn chỉnh nhất từng được phát hiện trong lịch sử khảo cổ của Anh.
Bộ xương dài gần 10 mét, có hộp sọ nặng một tấn, sống cách đây khoảng 180 triệu năm. Các nhà nghiên cứu phát hiện bộ xương dưới hồ khi họ rút nước để cải thiện môi trường sống cho các loài động vật trong hồ.
Joe Davis, 48 tuổi, đến từ Leicestershire và Rutland Wildlife Trust, người đã tìm thấy bộ xương cho biết: "Khi nhóm của chúng tôi phát hiện ra bộ xương khá hoàn chỉnh và dùng máy kéo nâng nó lên, tôi bị sốc vì con rồng thực sự rất lớn, tôi cao 1,8 mét".
Dean Lomax, một chuyên gia về ichthyosaurs từ Đại học Manchester cho biết đây là một trong những phát hiện vĩ đại nhất trong lịch sử cổ sinh vật học của Anh.
"Mặc dù có rất nhiều hóa thạch ichthyosaur tìm thấy ở Anh nhưng đây là bộ xương lớn nhất, hoàn chỉnh nhất. Khám phá chưa từng có trong tiền lệ", Dean Lomax nói.
 Hình ảnh mô phỏng Rồng biển Ichthyosaurs có ngoại hình khá giống cá heo |
Rồng biển Ichthyosaurs là loài bò sát biển, xuất hiện lần đầu vào khoảng 250 triệu năm trước và tuyệt chủng cách đây 90 triệu năm, có kích thước lớn, chiều dài lên đến 25 mét, về hình dạng cơ thể khá giống cá heo.
Ichthyosaurs là động vật ăn thịt thống trị vùng biển trong thời đại khủng long, đã tuyệt chủng khoảng 90 triệu năm trước.
Chúng xuất hiện trong kỷ Trias, đạt đến đỉnh cao trong kỷ Jura, và biến mất trong kỷ Phấn trắng. Những loài bò sát này xuất hiện trước khi những con khủng long đầu tiên xuất hiện, thường bị xác định nhầm là khủng long dưới nước. Các nhà khoa học tính toán rằng Ichthyosaurs có tốc độ 36 km/ giờ.
Vào tháng 8/2017, các nhà khoa học phát hiện phôi thai chưa hoàn thiện dài chưa đến 7 cm, phần hóa thạch bao gồm các đốt sống, một cẳng chân, xương sườn và một số xương khác. Có bằng chứng rằng thai nhi vẫn đang phát triển trong bụng mẹ khi chết. Bộ xương hóa thạch đầu tiên của thằn lằn cá được phát hiện vào đầu thế kỷ 19.
Vào những năm 1970, người ta phát hiện hai con ichthyosaurs không hoàn chỉnh và nhỏ hơn nhiều trong quá trình xây dựng hồ Rutland ban đầu.
