Hưng Nguyên (Nghệ An) được biết đến như một "cái nôi" sản sinh ra những trùm ma túy lớn nhất nước như Nguyễn Văn Hải, Trần Văn Hợi (tức Hợi "Chim Cú"). Phạm Văn Hạnh, ông trùm ma túy trốn truy nã ẩn náu ở đất Long Khánh (Đồng Nai) đã góp phần khiến cho bản danh sách đen đó thêm phần “ấn tượng” với số lượng buôn bán heroin lên tới 815 bánh cho đến khi bị bắt.
Hạnh “Cầm” là hàng xóm của trùm ma túy Hợi "Chim Cú" và Hải. Trước khi dính líu vào những hoạt động phi pháp, Hạnh “Cầm” từng có những ngày tháng sống lương thiện. Sinh ra trong một gia đình thuần nông, bố mẹ lao động chất phác, hiền lành, Hạnh “Cầm” cũng được nuôi nấng tử tế và dạy dỗ đạo lý làm người.
Khi trưởng thành, Hạnh “Cầm” nhập ngũ và phục vụ trong quân ngũ suốt 5 năm. Trong suốt thời gian đó, hắn là một người biết tuân thủ kỷ luật, chấp hành mệnh lệnh. Cuối những năm 70, Hạnh “Cầm” xuất ngũ, trở về quê nhà và gắn bó với đồng ruộng.
Nhưng cuối những năm 80, đầu năm 90, nạn ma túy ở Hưng Nguyên bùng phát, Hạnh “Cầm” đã không thoát khỏi vòng lốc đó và lao vào cái “nghề” chết người này như một con thiêu thân. Người dân quê từ đó không còn thấy hắn chăm chỉ gắn bó với công việc đồng áng nữa, nhưng kinh tế lại ngày càng khá giả.
Chỉ đến năm 1995, khi Hạnh “Cầm” bị phát hiện có liên quan đến việc vận chuyển 3 kg thuốc phiện từ huyện biên giới Tương Dương (Nghệ An) về TP Vinh cùng với Nguyễn Hữu Dũng, người dân quê hắn mới vỡ lẽ ra “công việc làm ăn” thực sự của kẻ buôn ma túy đội lốt nông dân này.
Trung vụ án đó, Dũng đã bị bắt và đi tù. Riêng Hạnh “Cầm” may mắn trốn thoát. Ngay sau khi trùm ma túy này trốn khỏi Nghệ An, công an tỉnh đã phát lệnh truy nã toàn quốc. Nhưng suốt 8 năm, hắn hoàn toàn biến mất, không để lại dấu vết và chỉ lộ diện khi đã trở thành một ông trùm ma túy tầm cỡ cả nước.
Cuối năm 2002, Hạnh “Cầm” lần đầu tiên lộ diện khi dính líu đến một vụ buôn bán ma túy có tầm cỡ ở TP HCM, với 4 kẻ bị tử hình. Tuy nhiên, lúc đó tất cả các tên trong đường dây này đều không biết nơi ở thực sự của Hạnh “Cầm”.
Sau khi nắm được đầy đủ hồ sơ lai lịch của Hạnh “Cầm”, biết được hắn bị truy nã về tội ma túy, chuyên án 403H ra đời. Kinh nghiệm truy bắt các “ông trùm” ma túy xứ Nghệ đã giúp các trinh sát công an đúc rút ra những thói quen rất đặc trưng: Thay tên đổi họ, sống dưới một vỏ bọc khác, tạo cho mình một thân phận khác, lập trang trại như một người nông dân bình thường, nhưng vẫn tiếp tục đi buôn ma túy.
Những trang trại lớn quanh địa bàn TP HCM và các tỉnh lân cận có biểu hiện bất thường trong cách sinh hoạt, hoạt động và nguồn gốc không rõ ràng đều lọt vào tầm ngắm của lực lượng công an. Trong số đó có một trang trại nuôi lợn ở xã Sông Mây, huyện Thống Nhất (Đồng Nai) do Nguyễn Thị Hoa làm chủ.
Bà chủ trang trại này tuy đã đến cư trú vài năm nhưng lai lịch rất bí ẩn. Bà ta sống cùng con cái, nhưng tuyệt nhiên không người dân nào biết chồng là ai. Mặc dù kinh doanh trang trại nuôi lợn nhưng bà Hoa lại sống rất vương giả, giàu có trong một dinh cư bề thế và những chiếc xe hơi sang trọng, đắt tiền ra vào tấp nập. Cứ chiều thứ 6, bà Hoa lại cùng con lái xe đi về nhà của em trai ở huyện Long Khánh (Đồng Nai). Người đàn ông này tuy chỉ làm công nhân đường sắt, lương bổng chẳng đáng bao nhiêu, nhưng lại dùng một chiếc xe hơi khá đắt tiền, biển số đẹp.
Tại hồ sơ lưu giữ ở xã, bà Hoa khai có chồng tên là Phúc, thường được gọi là Phúc “Cầm”. Cái tên Phúc “Cầm” khiến các trinh sát nhanh chóng liên hệ tới Hạnh “Cầm”. Mất nhiều ngày theo dõi, các trinh sát phát hiện, địa chỉ mà người đàn bà này thường lui tới vào những ngày cuối tuần là một ngôi nhà ở ấp Cẩm Tân, xã Xuân Tân, huyện Long Khánh.
Các trinh sát còn phát hiện một trang trại đáng ngờ khác ở ấp Nông Doanh, cũng thuộc xã Xuân Tân. Ngôi nhà này được xây dựng theo kiểu nhà của vùng Bắc bộ. Một nữ trinh sát trong vai một người phụ nữ quá lứa lỡ thì đã đến ở tại gần khu trang trại bí ẩn đó để tiếp cận. Nữ trinh sát phát hiện ra chủ trang trại tên Phúc có ngoại hình lôi thôi và cái lưng gù - thứ rất đặc trưng trong hình dáng Hạnh “Cầm”.
Để theo dõi và bắt Hạnh “Cầm”, các trinh sát đã phải ăn dầm ở dề tại Đồng Nai, thậm chí phải mua cả nồi niêu, xoong chảo về nấu nướng trong nhiều tháng, quyết không bỏ sót bất cứ động tĩnh nào của hắn, dù là nhỏ nhất. Xác định Hạnh “Cầm” là tên tội phạm truy nã nguy hiểm, đồng thời là trùm ma túy lớn trong đường dây có quy mô khổng lồ, nên việc theo dõi và tổ chức phương án bắt hắn đều được lên kế hoạch kỹ càng và tính toán cẩn thận.
Rạng sáng 22/8/2003, tổ trinh sát bao vây trang trại của Hạnh “Cầm”, bắt gọn hắn. Tại đây, trinh sát thu giữ được một hộ chiếu giả, hai CMND giả, một giấy phép lái xe giả và một sổ hộ khẩu giả, những thứ mà Hạnh “Cầm” khai rằng hắn định dùng để “biến hóa” thành người khác thêm một lần nữa.
Ngoài 5 kg heroin chưa kịp tiêu thụ, các trinh sát còn thu giữ một nhẫn kim cương trị giá 20.000 USD, 200 triệu đồng và hơn 80.000 USD. Biết mình có thể bị bắt bất cứ lúc nào nên Hạnh “Cầm” và đàn em của hắn luôn có hàng nóng bên cạnh, gồm đủ các loại súng và lựu đạn để chiến đấu một mất một còn trong trường hợp nguy bách.
Với 815 bánh heroin đã mua bán, hắn bị tòa tuyên án tử hình và bị thi thành án vào năm 2006, kết thúc cuộc đời khét tiếng của một tên trùm ma túy đất Nghệ An.