Bỏ học từ sớm, Đặng Danh Văn gia nhập đội quân bốc xếp ở ga Vinh. Chê thu nhập thấp, Văn chuyển sang ăn cắp, tụ tập với đám thanh niên hư hỏng. Ngày đó có được đồng nào, Văn đều nướng vào chiếu bạc.
Cưới vợ và có con trai nhưng thời gian Văn ở sòng bạc nhiều hơn ở nhà. Vợ Văn chán nản bỏ đi. Người đàn bà thứ hai sau khi sinh cho hắn một con gái cũng bỏ đi.
Một mình nuôi hai con, Văn không chịu tu tỉnh mà tiếp tục lao vào cờ bạc. Năm 1997, hắn phải đi tù 6 tháng tù về tội Đánh bạc.
Ra tù, Văn tiếp tục theo đám bạn xấu, rồi bập vào ma túy. Ban đầu là hít, sau chuyển sang chích, mọi tài sản có giá trị trong nhà đều đội nón ra đi. Để có tiền, Văn chuyển sang bán lẻ ma túy. Năm 2006, Văn bị kết án 2 năm tù.
Đặng Danh Văn tại cơ điều tra.
Trong thời gian thụ án, Văn làm quen với bạn tù để tìm hiểu thủ đoạn buôn bán ma túy. Khi được tự do, Văn tìm lại đám bạn tù ở các huyện Đô Lương, Thanh Chương, rủ lập đường dây ma túy từ Vinh về các vùng phụ cận.
Văn lôi kéo con trai đầu đã bỏ học và con gái khi đó đang là học sinh lớp 11 vào đường dây, giao đi đưa ma túy cho khách.
Tháng 5/2011, Phòng cảnh sát ma túy Công an Nghệ An lập chuyên án, quyết tâm đánh sập đường dây này. Một ngày đầu tháng 6/2011 xác định Văn chuẩn bị giao "hàng", Ban chuyên án quyết định hốt gọn “mẻ lưới”. Song đêm hôm đó, Văn không xuất hiện tại điểm hẹn mà giao con gái đi. Kẻ đến lấy hàng là bạn tù của Văn hồi ở trại giam số 6.
Khi đường dây sập, hai con bị bắt, ông bố 56 tuổi bỏ trốn. Hơn một năm sau, Văn liên lạc với một số đầu nậu buôn ma túy ở Nghệ An chuẩn bị cho cuộc trở về. Mọi di biến của Văn bị cảnh sát theo dõi, rạng sáng 22/10 khi vừa xuống xe khách ở thành phố Vinh, Văn bị bắt.
Ban chuyên án đang phục hồi điều tra vụ án buôn bán, tàng trữ trái phép chất ma túy đối với Văn và một số bị can khác.