Theo trang Military Watch (MW), Pháp đang triển khai các máy bay chiến đấu Rafale mang tên lửa hạt nhân đến khu vực Baltic để tham gia các cuộc tập trận của NATO. Trong kịch bản diễn tập, châu Âu sẽ thực hành các cuộc tấn công nhằm vào mục tiêu ở Nga và Belarus.
Tiêm kích Rafale sẽ đóng quân trên lãnh thổ Ba Lan nhưng vẫn nằm dưới sự kiểm soát hoàn toàn của Pháp. Việc triển khai được cho là có liên quan đến kế hoạch hợp tác hạt nhân, theo đó Ba Lan sẽ tiếp cận với vũ khí nguyên tử của Pháp, nhiều khả năng là dành cho các máy bay chiến đấu F-16 hoặc F-35A của nước này.
Trong khi giới chức Ba Lan kêu gọi một thỏa thuận hợp tác hạt nhân với Mỹ trong nhiều năm, châu Âu ngày nay vẫn liên tục thảo luận về khả năng Pháp cho phép tiếp cận kho vũ khí hạt nhân của mình để trao cho các thành viên EU khả năng tiến hành răn đe một cách độc lập với Mỹ.
Trong tuần đầu tiên của tháng 4, Không quân Pháp đã triển khai tiêm kích Rafale đến căn cứ không quân Siauliai ở Litva, cách biên giới Nga 130km, để dẫn đầu nhiệm vụ tuần tra không phận Baltic.
Trong tuần thứ 3 của tháng 4, các máy bay chiến đấu này đã mô phỏng một cuộc giao chiến với tiêm kích Su-30SM của Hải quân Nga cất cánh từ căn cứ ở vùng Kaliningrad. Sau đó Rafale đã hộ tống máy bay ném bom chiến lược Tu-22M3.
Việc triển khai Rafale đến Ba Lan để tham gia các cuộc tập trận hạt nhân chưa từng có tiền lệ diễn ra trong bối cảnh sự hiện diện của Pháp ở Đông Âu đang nhanh chóng mở rộng, cả trên không và trên bộ, và trong bối cảnh vai trò của các đơn vị bộ binh Pháp, chủ yếu bao gồm các nhà thầu trong cuộc xung đột ở Ukraine ngày càng mở rộng.
Lực lượng Pháp cũng đang đóng vai trò hàng đầu trong việc chặn bắt và thu giữ tàu chở hàng dân sự trên vùng biển quốc tế mang theo hàng hóa của Nga, đặc biệt là nhiên liệu hóa thạch. Những hành động này là một phần của chiến dịch rộng lớn hơn của phương Tây, vốn bị quốc tế chỉ trích vì thiếu cơ sở pháp lý.
Tiêm kích Rafale có khả năng mang tên lửa hạt nhân ASMP-A.
Máy bay chiến đấu Rafale thực hiện các cuộc tấn công hạt nhân bằng tên lửa hành trình siêu thanh ASMP-A, nặng khoảng 1.200kg và có tầm bắn hạn chế 300km.
Ưu điểm chính của tên lửa là tốc độ Mach 3, cho phép nó xuyên thủng không phận đối phương được phòng thủ nghiêm ngặt và khiến việc đánh chặn khó khăn hơn so với các tên lửa hành trình cận âm như SCALP.
Tên lửa ASMP-A sử dụng kết hợp giữa dẫn đường quán tính và radar giai đoạn cuối, mang đầu đạn TN81 với sức công phá lên đến 300 kiloton. ASMP-A là vũ khí hạt nhân phóng từ máy bay duy nhất được một quốc gia châu Âu triển khai.
Pháp vẫn là quốc gia hạt nhân duy nhất không có kế hoạch rõ ràng để triển khai máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm. Việc từ bỏ F-35 sẽ khiến Không quân Pháp trở thành lực lượng lớn duy nhất ở châu Âu không có phương tiện này. Theo nhận xét, những hạn chế của Rafale sẽ tiếp tục làm suy yếu hiệu quả kho vũ khí hạt nhân của nước này.
Tháng 3/2025, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron tuyên bố kế hoạch mở căn cứ không quân thứ tư để chứa các máy bay chiến đấu mang đầu đạn hạt nhân, viện dẫn cuộc xung đột đang diễn ra ở Ukraine là một yếu tố trong quyết định trên.
Phi đội Rafale mang đầu đạn hạt nhân đầu tiên sẽ đạt khả năng hoạt động vào năm 2033 và phi đội thứ hai vào năm 2036. Tháng trước, Chính phủ Pháp được cho là đang xem xét các lựa chọn triển khai chiến đấu cơ mang đầu đạn hạt nhân ở Đức.
Điều này khiến Thủ tướng Friedrich Merz kêu gọi đàm phán với Anh và Pháp về quan hệ đối tác hạt nhân, hoặc ít nhất là về an ninh hạt nhân ở châu Âu.
Vì máy bay Rafale không được sử dụng rộng rãi ở châu Âu, một thỏa thuận đối tác hạt nhân có thể yêu cầu điều chỉnh đầu đạn của Pháp để tích hợp với tiêm kích F-16 hoặc F-35 do Ba Lan và các thành viên NATO khác mua.
