HLV Pep Guardiola kêu gọi người hâm mộ Man.City hãy phủ xanh một phần thành phố.
Arsenal đã đứng đầu bảng trong phần lớn mùa giải, nhưng lợi thế của họ đã mất đi quá nhanh sau 3 trận hòa liên tiếp. Để giờ đây, nếu Man.Ciy giành chiến thắng tại Etihad vào thứ Tư này, họ dù còn kém Pháo thủ 2 điểm nhưng vẫn còn 2 trận chưa đấu trong tay. Khác với sự sa sút của đối thủ, đoàn quân của HLV Guardiola bước vào trận đấu với sự tự tin và nhiều động lực sau khi thắng 11 trong 12 trận gần đây, đã lọt vào cả bán kết Champions League và chung kết FA Cup trong vài ngày qua.
Nhưng nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhận thức rõ tầm quan trọng của trận đấu và muốn những người ủng hộ nhiệt tình: “Điều đó thực sự quan trọng. Thứ Tư đó là một trận chung kết, trước một đối thủ đang là đội hay nhất nước Anh cho đến nay. Họ đang hơn chúng tôi 5 điểm. Hy vọng rằng toàn bộ Manchester ngày hôm đó sẽ được phủ màu xanh lam, và họ có thể đến cổ vũ cho chúng tôi. Chúng tôi cần sự ồn ào đáng kinh ngạc từ phút đầu tiên đến phút cuối cùng. Đó là một trận đấu cực kỳ quan trọng đối với chúng tôi. Nếu chúng tôi giành chiến thắng, đó là một bước để hoàn toàn nắm quyền kiểm soát trong tay. Chúng tôi có cơ hội này và tôi muốn nắm lấy nó. Hy vọng rằng toàn bộ sân Etihad sẽ kín chỗ 3 giờ trước trận đấu”.
Man.City hạ gục Arsenal ở lượt đi ngay tại Emirates.
Man.City đã đánh bại Arsenal 2 lần trong mùa giải này, ở Premier League và FA Cup. Dưới quyền của Pep, Man.Cty đều thắng trong cả 6 lần tiếp đón Pháo thủ tại giải đấu hàng đầu nước Anh. Xét về tình thế hiện tại, nếu Arsenal thủng lưới 7 bàn chỉ trong 3 trận và chỉ giữ sạch lưới 2 lần trong 9 trận gần nhất trên mọi đấu trường, thì Man.City đang thắng 11 trận sân nhà gần nhất trên mọi đấu trường, trong đó ghi 23 bàn chỉ trong 5 chiến thắng gần nhất - dù là Liverpool hay Bayern Munich cũng phải rời Etihad với thất bại cách biệt 3 bàn!
Tuy nhiên, HLV Guardiola không quan tâm quá nhiều về phong độ hiện tại của đối thủ: “Tôi sẽ nói rằng Arsenal đã đến Anfield và đạt được kết quả hòa, điều đó không phải đội bóng nào cũng làm được. Và khi bạn đối đầu một đội chiến đấu để sống sót, nó chưa bao giờ là dễ dàng. Nếu bạn không duy trì động lực, bạn có thể thua trong dạng đấu như thế này. Tôi biết trận đấu tới sẽ khó khăn như thế nào. Họ là những đối thủ cạnh tranh lớn từ huấn luyện viên đến các cầu thủ, và nếu họ đến đây với niềm tin và chơi tốt, chúng tôi cần đảm bảo điều tương tự”.
HLV Guardiola đã thực hiện 6 sự thay đổi trong đội hình xuất phát trận thắng dễ dàng 3-0 trước Sheffield United ở bán kết FA Cup hôm thứ Bảy. Kevin De Bruyne, Rodri, John Stones là những trụ cột nằm trong số những người ngồi dự bị, và chắc chắn sự chuẩn bị rất tốt này sẽ giúp thế trận tấn công của Man.City mạnh mẽ nhất có thể vào thứ Tư.