Một ngày như bao ngày, sau giờ làm việc tại Etihad, Guardiola lại đến thẳng tiệm trà Partea trên con phố Museatame sầm uất. Len lỏi vào một góc sâu, ông nhâm nhi thứ thức uống nóng hổi, một tay kia cầm Ipad đang nhảy những con số liên tục trên sàn giao dịch chứng khoán.
Guardiola thích theo dõi những con số nhảy múa nhưng hiếm khi đầu tư. Ông coi đó là một thú vui giết thời gian, cố gắng đón đầu xu hướng để xem mình hiểu xã hội đến nhường nào. Phần lớn những gì ta làm, kể cả trông có vô bổ đến đâu, đều phát huy hiệu quả vào một ngày nào đó. Buổi chiều hôm đó, Pep rời tiệm trà với một nụ cười mãn nguyện.
Và đó là ngày trước cuộc đối đầu quyết định với Brighton. Pep về nhà, thu xếp hành trang chuẩn bị cùng cả đội Man City hành quân đến sân của đối thủ. Nếu đi tàu, hành trình sẽ kéo dài hơn 3 tiếng đồng hồ, đủ cho một giấc ngủ ngắn.
Tất cả trông đều hồi hộp xen lẫn chút mệt mỏi, riêng Guardiola thì vẫn chợp mắt như thường. Ông tận hưởng bầu không khí trong lành ở Brighton bằng một cái vươn vai, uống một ngụm trà rồi bắt đầu trò chuyện với Mikel Arteta. Ông hỏi đứa nhỏ nhà Arteta đã hết ốm chưa, rồi gã hàng xóm bên cạnh có thôi đập phá đồ đạc hàng đêm không? Tuyệt nhiên không có một chút gì về chiến thuật ngày hôm đó.
Dường như trong mắt Guardiola, Brighton không đủ sức nặng. Cần phải là một đối thủ khác, có lắm góc khuất hơn để khiến ông bận tâm trong trận đấu buộc phải thắng để tự quyết chức vô địch Ngoại hạng Anh.
Guardiola tiếp nhận màn đua tranh lần cuối này với một tâm thế thanh thản, thậm chí gây bất ngờ trong đội hình xuất phát khi sử dụng cầu thủ bị bỏ rơi nhiều tháng qua như Riyad Mahrez thay vì Leroy Sane.
Có chút gợn khi Glenn Murray mở tỷ số cho Brighton ở phút 27 nhưng chỉ đúng vài chục giây sau, Sergio Aguero gỡ hòa cho Man City và mở ra một bữa tiệc bàn thắng. Cho đến lần thay người đầu tiên của đội khách ở phút 78, tỷ số đã là 4-1 nghiêng về thầy trò Guardiola rồi.
Pep vượt qua trận cầu định mệnh này trong hình ảnh của một kẻ lười biếng. Nhưng kẻ lười biếng sẽ không đáng trách nếu anh ta thành công. Man City thắng áp đảo, chơi trò mèo vờn chuột suốt 90 phút và biết được mình đã bảo vệ thành công chức vô địch ngay sau hiệp 1. Nếu không phải bản lĩnh của Guardiola thì có lẽ sẽ nhiều người run cầm cập đến tận giây phút cuối cùng.
Nhưng dường như cả trận đấu này đã có mặt trên màn hình Ipad của Guardiola vào ngày hôm trước. Lần này ông tiếp tục dự đoán và thành công lớn với ván cược hiếm hoi của mình. Bắt đầu sự nghiệp huấn luyện chuyên nghiệp từ năm 2008, đến giờ Pep đã có 8 danh hiệu VĐQG ở 3 giải đấu lớn nhất châu Âu là La Liga, Bundesliga và Ngoại hạng Anh. Để tìm ra HLV thành công hơn trong cùng thời điểm thì có lẽ là không thể rồi.
Sẽ có người nói Guardiola là kẻ may mắn khi luôn dẫn dắt các đội bóng lớn. Trên thực tế, trong tiếng Catalan, từ "Guardiola" có nghĩa là "con lợn đất" - một vật dùng để đựng tiền tiết kiệm và cũng biểu trưng cho sự may mắn. Pep sinh ra đã có may mắn trong tên mình, không may mới là lạ.
Nhưng nếu bạn tin có tồn tại "em chã" trong bóng đá, chỉ ngồi dưới gốc cây là sung tự rơi vào mồm thì hãy nhìn vào David Moyes, Julen Lopetegui - những ông hoàng trong làng kế vị, để có câu trả lời cho riêng mình. Duy trì một đội bóng mạnh đến chức vô địch thật ra rất dễ dàng, nếu bạn là... thiên tài.