Một ngày trước sinh nhật, Dele Alli đã cùng Tottenham đánh sập Old Trafford khi đè bẹp đội chủ nhà Man United với tỷ số 3-0, qua đó tiếp tục nuôi hy vọng bám đuổi Leicester City trong cuộc đua đến chức vô địch. Người mở tỷ số cho Tottenham ở Manchester chính là Dele Alli.

Cũng một ngày trước sinh nhật lần thứ 19, Dele Alli bị rút ra khỏi sân sau 60 phút thi đấu, khi MK Dons đang cần phá vỡ thế bế tắc trong trận hòa 0-0 với Port Dale. Nhưng tròn 1 năm sau, vị thế của Dele đã hoàn toàn thay đổi.

Từ chỗ hãy còn vô danh hồi đầu mùa, bây giờ Alli là nhân vật không thể thay thế trên hàng công của Tottenham và là niềm hy vọng của đội tuyển Anh ở Euro 2016.

Trên đường từ Manchester về lại London, Dele Alli đã được các đồng đội hát bài chúc mừng sinh nhật sớm.

Alli chạm ngưỡng hai mươi tuổi sau khi đã trực tiếp tham gia vào 17 bàn thắng cho Tottenham tại Premier League mùa này, góp phần quan trọng biến Spurs thành chú ngựa ô của mùa giải.

Với 8 lần ghi bàn, Alli là chân sút tốt thứ hai của Tottenham, chỉ kém Harry Kane. Với 9 pha kiến tạo, Alli là chân chuyền số một của Spurs, hơn cả những tiền vệ tài danh như Christian Eriksen hay Erik Lamela.

Sir Alex Ferguson gọi Alli là tiền vệ sáng nhất của bóng đá Anh kể từ sau Paul Gascoigne. Có lẽ Alli cũng chẳng dám mong lời khen ngợi nhiệt liệt đến nhường ấy từ một tượng đài. Nhưng anh hoàn toàn xứng đáng với điều đó.

"Tôi hy vọng Dele sẽ giành giải cầu thủ trẻ hay nhất mùa", HLV Mauricio Pochettino cũng không giấu sự ngưỡng mộ dành cho cậu học trò.

Pochettino là người mang Alli về Tottenham, nhưng chính ông cũng không ngờ chàng trai trẻ này thăng tiến quá nhanh.

Không một tiền vệ người Anh nào ghi nhiều bàn hơn Alli mùa này, cho dù thời gian thi đấu của cậu không quá nhiều.

Từ khi năm 2016 mở ra, Alli cũng kiến tạo nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác (6 lần), kể cả chân chuyền nức tiếng Mesut Oezil.

Sức trẻ của Alli đã góp phần tạo nên lối chơi rực lửa cho Tottenham.

Thống kê cho thấy anh là cầu thủ lừa bóng thành công nhiều nhất, tung nước rút nhiều nhất và chạy nhiều nhất trong đội hình Spurs.

Anh xông vào trận đấu với tinh thần của một kẻ cảm tử. Áp lực dường như chỉ càng làm cho anh chơi hay hơn.

Ngay trận đầu tiên khoác áo đội tuyển, ngay giữa Wembley, Alli vẫn có thể lập siêu phẩm từ một cú sút xa.

Sự hăng hái quá mức của Dele Alli thỉnh thoảng cũng mang lại những điều tiêu cực. Người ta từng nhìn thấy Alli đá thẳng vào người hậu vệ Nenad Tomovic của Fiorentina.

Anh cũng bị HLV Alan Pardew cáo buộc giẫm Yohan Cabaye trong trận đấu với Crystal Palace ở Premier League. Thế nhưng Alli nhấn mạnh: Anh chả bao giờ vì những lời nhận xét mà thay đổi cách chơi của mình.

"Tôi luôn chơi bóng với một sự giận dữ nhất định," Alli nói. "HLV Dan Micciche của tôi ở MK Dons thường cảnh báo về khả năng phải nhận thẻ đỏ. Ông ta có lần còn rút tôi ra khỏi sân tập vì sợ tôi làm chấn thương đồng đội của mình".

Sự hăng hái ấy đã là một phần không thể thiếu của Alli, và Pochettino đang làm rất tốt trong việc giữ cho cậu không vượt qua giới hạn của sự quyết liệt và bạo lực. Và với một cầu thủ hãy còn trẻ, quyết liệt là điểm mạnh của họ.

Ở tuổi gần 40, Paul Scholes vẫn nổi tiếng là một cầu thủ nóng nảy. Nhưng anh là huyền thoại lớn của bóng đá Anh. Bước đầu, Dele Alli đang cho thấy phảng phất cái tài nghệ của Scholes ngày trước.