Nghịch lý nhưng hợp lý

Có một nghịch lý tồn tại ở Man United suốt mùa giải này. Họ thi đấu cực tốt trước các đội bóng lớn, nhưng lại thường xuyên "ngã sấp mặt" khi gặp phải các đội bóng nhỏ.

Không quá khó để lý giải điều này. Hàng công của Man United mùa này khá tệ (chỉ ghi được có 39 bàn, suýt "đội sổ" trong top 10), khó lòng ghi bàn khi đối thủ chủ động chơi phòng ngự. Các đội yếu gặp Man United thì phòng ngự là chuyện tất nhiên.

Ngược lại, hàng thủ của "Quỷ đỏ" lại làm rất tốt (chỉ để thua 30 bàn, xếp sau duy nhất Tottenham). Khi các đội mạnh chủ động tấn công và "đập đầu vào đá", đó là lúc đội chủ sân Old Trafford giở đòn "hồi mã thương" sở trường.

"Đen phải chịu, đỏ quên đi"

Một trong hai điểm nhấn trong chiến thuật của HLV Louis van Gaal trong trận đấu gặp Totteham đêm qua là thay Marcus Rashford bằng Ashley Young khi trận đấu bắt đầu hiệp 2.

Hẳn HLV người Hà Lan thừa hiểu rằng Tottenham là đội "vội" hơn mình rất nhiều, khi chỉ có một chiến thắng mới giúp đội bóng thành London ngăn Leicester "cán đích" sớm, và Ashley Young là "quân bài" phù hợp trong tình huống này.

Không thích hợp với vị trí tiền đạo cắm, nhưng Young đã chơi rất tốt vai trò là người phòng ngự đầu tiên mỗi khi Tottenham phát động tấn công. Ở phía dưới, Fosu-Mensah và Marcos Rojo chính là những người đầu tiên phát động tấn công.

Nếu để ý, người ta sẽ thấy đội hình Man United hôm qua giữ khoảng cách với nhau rất gần, tái hiện lối chơi tổng lực của huyền thoại Johan Cruyff. Có điều, họ thiếu nhân tố quan trọng nhất - Rooney, thay vào đó là Young.

Điểm nhất quan trọng còn lại là hậu vệ cánh trái Timothy Fosu-Mensah. Đêm qua cầu thủ mới 18 tuổi này đã có một trận đấu cực hay, cho đến lúc phải rời sân vì chấn thương ở phút 68. Hai phút sau, Tottenham có bàn thắng đầu tiên.

Trước đó, tất cả các pha tấn công cánh trái của Tottenham, với sự phối hợp của Rose, Eriksen và Harry Kena đều bị Fosu-Mensah "mua đứt". Cần phải nói thêm rằng cầu thủ này cực đa năng, có thể sắm vai cả trung vệ, lẫn tiền vệ.

Không ít lần, cầu thủ gốc Ghana này đã dạt vào trong, chủ động đánh chặn khiến Totteham phải chọn phương án sút xa. Mà về khoản này, trong khung gỗ, De Gea không ngán bất cứ chân sút nào.

Mất Fosu-Mensah vì chấn thương quả là sự đen đủi của Louis van Gaal, khi bàn thua quyết định đến từ cánh của cầu thủ này, chỉ 2 phút sau khi anh phải rời sân.

Thế nhưng, tình huống quyết định thành bại trong sự lựa chọn của Van Gaal đến từ trước đấy 8 phút. Cú đi bóng đột phá hiếm hoi nhưng có trong tính toán của Martial suýt nữa đưa trận đấu trôi theo hướng khác.

Giá như cái chân phải của Martial "ngoan" hơn chút nữa trong pha kết thúc cuối cùng, thì Man United rất có thể đã có được một chiến thắng bất ngờ, nhưng lại rất quen thuộc.

Dấu ấn cho tương lai

Wayne Rooney bị chỉ trích rất nhiều trong suốt thời gian vừa qua, trước khi bị chấn thương, nhưng để nhìn nhận một cách chính xác, đây mới là nhân tố quan trọng nhất trong lối chơi hiện tại của Man United.

Không còn quá xuất sắc trong việc "đánh hơi" bàn thắng, nhưng khả năng phòng ngự của Rooney ngày càng hoàn thiện, và nó cực kỳ phù hợp với lối chơi mang đậm dấu ấn tổng lực mà Louis van Gaal đang dầy công gầy dựng tại đây.

Chẳng phải tự nhiên mà suốt mùa giải này, HLV người Hà Lan nhắc đi nhắc lại về tỷ lệ cầm bóng.

Cũng chẳng phải tự nhiên mà đêm qua, thay vì phá bóng dứt khoát, các cầu thủ Man United luôn tìm cách giữ bóng, xử lý khoảng hẹp để cố gắng phát động tấn công.

Đêm qua, "Quỷ đỏ" lại gục ngã. Giấc mơ Champions League lại một lần nữa vuột khỏi tầm tay. Nhưng những gì Louis van Gaal đang làm tại Old Trafford đang đi đúng hướng, và chẳng phải tự nhiên ông mới là "Người được chọn".