Bảo Yến tên thật là Nguyễn Khắc Kim Yến sinh năm 1958 trong một gia đình có truyền thống về âm nhạc ở Huế. Ngay từ bé, Bảo Yến đã được cha là nghệ sĩ Thủy Triều cho tiếp xúc với âm nhạc, hướng dẫn và rèn luyện. Năm 1981, Bảo Yến được Đài truyền hình TPHCM mời về cộng tác ghi âm, thu hình trong những chương trình ca nhạc của Đài.
Bảo Yến được yêu thích qua một số ca khúc như: Chuyện tình hoa muống biển, Chiều hạ vàng, Huế tình yêu của tôi, Hương thầm, Tình ca trên biển, Ở hai đầu nỗi nhớ, Mưa trên phố Huế…
Tuy nhiên, giai đoạn hoàng kim nhất trong sự nghiệp của nữ danh ca chính là thập niên 80 khi kết hợp với em gái – danh ca Nhã Phương và trở thành một cặp song ca ăn khách bậc nhất thời đó.
Tên của chị em Bảo Yến – Nhã Phương trở thành "bảo chứng" phòng vé cho mọi chương trình, mọi sân khấu thời bấy giờ. Khác với em gái, sự nghiệp tuột dốc sau khi kết hôn thì Bảo Yến lại có sự nghiệp rực rỡ nhờ sự hậu thuẫn của chồng là nhạc sĩ nổi tiếng Quốc Dũng.
Bảo Yến chính là "nàng thơ" trong nhiều sáng tác của nhạc sĩ Quốc Dũng. Và cũng chỉ có Bảo Yến là người thể hiện trọn vẹn nhất những ca khúc do chồng sáng tác. Họ là cặp đôi đẹp làng nhạc Việt lúc bấy giờ, cùng chắp cánh cho nhau thăng hoa trong âm nhạc.
Bảo Yến và chồng - nhạc sĩ Quốc Dũng thời trẻ.
Đằng sau ánh hào quang của sân khấu, của sự nghiệp nức tiếng thì cuộc hôn nhân của nữ danh ca Bảo Yến và nhạc sĩ Quốc Dũng luôn được nhắc tới như một điều kỳ lạ.
Nhạc sĩ Quốc Dũng kết hôn lần đầu vào năm 1974 sau đó ly hôn vào năm 1980. Bảo Yến gặp nhạc sĩ Quốc Dũng lần đầu vào năm 1982 tại Đài truyền hình TPHCM.
Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Quốc Dũng qua tấm cửa kính của phòng thu, Bảo Yến đã nói với em gái Nhã Phương: "Đó là chồng của chị trong tương lai".
Tuy phải lòng nam nhạc sĩ tài hoa ngay từ cái nhìn đầu tiên nhưng chính Quốc Dũng lại là người theo đuổi Bảo Yến trước.
"Bài ca Tết cho em" chính là bài hát mà nhạc sĩ Quốc Dũng dùng để "tán" nàng ca sĩ có khuôn mặt ưa nhìn, nụ cười rạng rỡ xứ Huế. Bài hát này đã khiến Bảo Yến yêu thích đến mức nhiều năm sau, mỗi lần hát lại, bà đều rưng rưng cảm xúc ban đầu.
Bài hát này cũng đã "cưa đổ" Bảo Yến để rồi vài tháng sau cuộc gặp đầu tiên ấy, hai người yêu nhau và chính thức kết hôn năm 1987. Nữ danh ca sinh cho nhạc sĩ Quốc Dũng 2 người con trai là Nguyễn Khải Ca và Nguyễn Quốc Bảo Châu, đều nối nghiệp cha mẹ.
Danh ca Bảo Yến chụp ảnh cùng chồng và con trai lớn năm 2023.
Sau mấy chục năm làm vợ nhạc sĩ Quốc Dũng, danh ca Bảo Yến khẳng định, bà luôn yêu và tôn thờ chồng dù chồng là người đào hoa, như nam châm thu hút nhiều phụ nữ vây quanh.
Cũng như bao gia đình khác, hôn nhân của vợ chồng nữ danh ca cũng có lúc cơm không lành, canh không ngọt, tưởng chừng tan vỡ nhưng sau tất cả, họ vẫn chọn ở lại và nắm tay nhau cùng nuôi 2 con trưởng thành.
Bảo Yến từng tâm sự trong chương trình Người kể chuyện tình: "Nhiều lúc tôi cũng buồn vì anh ấy yêu nhiều quá. Quốc Dũng là người đa tình".
Tuy nhiên, cũng theo lời Bảo Yến thì nam nhạc sĩ luôn yêu vợ hết mực. Nó là "chất keo" để hàn gắn mọi mâu thuẫn trong cuộc sống hôn nhân để hai người có thể đi cùng nhau cho đến ngày nam nhạc sĩ trút hơi thở cuối cùng vào tháng 9 năm 2023.
Những năm gần đây, Bảo Yến không biểu diễn nghệ thuật thường xuyên. Bà gần như chỉ xuất hiện trong một vài sự kiện của người quen hoặc những chương trình có con trai tham gia như một cách ủng hộ con làm nghề.
Tuy nhiên kể từ sau khi chồng qua đời vào tháng 9/2023, danh ca Bảo Yến càng sống kín tiếng hơn. Bà gần như không xuất hiện trước truyền thông và khán giả. Trên trang cá nhân, nữ danh ca chủ yếu chia sẻ về Phật pháp, tu tập tại gia.
2 con trai của nữ danh ca đều đang hoạt động nghệ thuật một cách chăm chỉ nhưng không ồn ào trên các phương tiện truyền thông đại chúng. Và Bảo Yến luôn tự hào về các con.