Nhanh nhẹn, linh hoạt, mạnh mẽ là những tính từ đầu tiên người ta nói đến khi miêu tả Eric Bailly.

Tuy nhiên, cũng như Anthony Martial trước đó, Bailly khiến nhiều CĐV Man United nháo nhào tra Google để biết được anh là ai sau khi bản hợp đồng được công bố.

Bailly sinh ra ở thị trấn Bingerville, Bờ Biển Ngà. Tại giải trẻ ở Burkina Faso, tài năng của anh được phát hiện. Năm 17 tuổi, cầu thủ này gia nhập lò đào tạo của Espanyol nhưng đến 10 tháng sau anh mới có giấy phép lao động.

Những gian nan không chỉ có chừng đó, phải 10 tháng sau nữa, Eric mới được thi đấu trận đầu tiên cho đội 1 Espanyol.

 Eric là chốt chặn đáng tin cậy trên hàng thủ.

Tháng 1/2015, Villarreal mua cầu thủ này với giá 5 triệu bảng. Ở đây, cái tên Bailly mới khiến tất cả chú ý.

Anh chính là nhân tố quan trọng ở hàng phòng ngự "Tàu ngầm vàng". Eric Bailly có 32 cú tắc bóng thành công, đạt tỉ lệ 48%, thực hiện 65 lần cắt bóng, 120 lần phá bóng và 16 pha chặn bóng.

Trung vệ này góp công lớn giúp CLB giữ sạch lưới 17 trận tại La Liga, xếp vị thứ 4 chung cuộc và được tham dự Champions League.

Eric Bailly kí hợp đồng.

Không những thế, trong 4 lần gặp 2 đội bóng thành Madrid, Bailly đã khiến hàng công của cả Atletico và Real "chẳng thể ngọ nguậy".

Tại La Liga năm nay, Villarreal thắng Atletico Madrid 1-0 trên sân nhà và hòa 0-0 tại sân khách.

Còn Real cũng chẳng khá khẩm hơn. Hồi tháng 12, họ ngậm ngùi chịu thất bại 0-1 trước "Tàu ngầm vàng", riêng Ronaldo phải "tắt điện" trước Eric Bailly mặc dù suốt hiệp 2, hậu vệ phía Villarreal chơi với cái khớp vai bị trật.

Với sự chắc chắn của mình, cầu thủ này trở thành một trong những vị trí khó lòng thay thế nhất tại sân Estadio El Madrigal. 

Tiếc rằng, trong trận Bán kết lượt về Europa League với Liverpool, Bailly đã không thể ra sân do chấn thương gân khoeo. Thiếu vắng chốt chặn này, Villarreal bị loại và ngậm ngùi rời xa giấc mơ Europa League.

Thi đấu xông xáo, mạnh mẽ, Eric Bailly lọt vào tầm ngắm của Pep Guardiola trước cả khi Man United nhảy vào cuộc. Tuy nhiên, cuối cùng Mourinho vẫn là kẻ chiến thắng trong việc chiêu mộ trung vệ này.

Mourinho đã chọn được tân binh đầu tiên cho Man United.

Và hiện tại, ở mùa giải sau anh đã là người của đội bóng chủ sân Old Trafford.

Song vẫn có nhiều điều cần cải thiện ở anh chàng này, nhất là phương diện kỉ luật. Eric bị đánh giá là hơi nóng tính, mùa giải qua anh đã bị nhận 11 thẻ vàng và 1 thẻ đỏ.

Vậy nhưng ý chí cầu tiến của trung vệ này thì thật sự hiếm có. Anh dính 7 thẻ vàng trong 9 trận đấu đầu tiên của La Liga. Sau khi bị trong tài rút thẻ thứ 7 và đuổi khỏi sân vì nhận 2 thẻ trong 1 trận, anh bị HLV Marcelino mắng mỏ hết lời.

Rút kinh nghiệm, từ đó cho đến cuối mùa giải, Eric chỉ phải nhận thêm 4 thẻ vàng và không bị truất quyền thi đấu lần nào nữa.