Phạm nhân Donald Harvey tử vong ở tuổi 64 khi đang thụ án tại tại Ohio. Cơ quan điều tra không xác định được nghi can nào.
Được biết, Harvey hiện đang thụ án 4 án tù chung thân sau phiên tòa xét xử năm 1987 vì tội giết hại 25 người, hầu hết ở bệnh viện Drake tại thành phố Cincinnati. Biệt danh "Thiên thần chết" ra đời từ đó vì hắn thường ở cạnh nạn nhân cho tới lúc họ chết.
Nhưng số người chết dưới tay Harvey vẫn chưa được xác định cụ thể. Việc hắn đầu thú trong thỏa thuận bào chữa đã giúp hắn thoát khỏi án tử hình. Harvey bị buộc tội giết 36 người ở Ohio và Kentucky trong khoảng 1970 đến 1987.
Tuy nhiên, theo báo cáo cụ thể về tiểu sử và các cáo buộc giết người tổng hợp bởi các nhà nghiên cứu tại Khoa Tâm lí học của Đại học Radford, hắn thừa nhận đã giết 87 người – tính cả các bệnh nhân mắc bệnh nan y được giao cho hắn chăm sóc, bạn cùng phòng, hàng xóm và người tình của hắn.
Donald Harvey khi bị bắtHarvey giết người lần đầu tiên năm 18 tuổi, vào ngày 30 tháng 5 năm 1970. Nạn nhân là một bệnh nhân 88 tuổi tên Logan Evans tại bệnh viện Marymount, bị hắn dùng gối và ga giường đè ngạt thở. Báo cáo cho biết: "Hắn dùng ống nghe nhịp tim nạn nhân cho tới lúc tim ngừng đập. Sau đó phi tang ga giường rồi thay áo bệnh viện cho nạn nhân."
Sau khi nạn nhân Evans chết, Harvey "không hề lo sợ bị phát giác, thậm chí hắn còn chủ động thông báo cho các y tá đang trong ca trực".
Vụ án mạng cuối cùng của Harvey – vụ án đưa hắn ra ánh sáng – xảy ra vào ngày 7 tháng 3 năm 1987, khi hắn bỏ chất độc xianua vào ống dẫn thức ăn của bệnh nhân 44 tuổi John Powell. Cùng ngày hôm đó, hắn cũng sát hại bệnh nhân 82 tuổi Hilda Leitz bằng cách thức tương tự.
Donald Harvey tại phiên tòa khi bị kết án chung thân
Một chuyên gia pháp y khám nghiệm tử thi Powell phát hiện mùi hạnh nhân từ thi thể giống như mùi của xianua, và biết được cái chết này có điểm đáng nghi vấn. Chuyên gia này liền gửi ba mẫu tới các phòng khám nghiệm khác để kiểm chứng và sau khi xác nhận có xianua trong các mẫu này, họ báo ngay cho sở cảnh sát Cincinnati.
Hướng điều tra đầu tiên tập trung vào nguồn thức ăn được cấp cho bệnh nhân Powell và vợ ông ta. Nhưng rồi những bằng chứng cho thấy Harvey mới là thủ phạm của vụ án này do hắn đâm đơn nghỉ việc trùng với thời điểm cuộc điều tra bắt đầu. Thêm vào đó, các nhân viên bệnh viện đều tình nguyện tham gia bài kiểm tra nói dối còn Donald thì không cho tới khi hắn mua sách hướng dẫn vượt qua bài kiểm tra đó.
Sau khi báo ốm vào ngày kiểm tra, Harvey bị cảnh sát thẩm vấn và thú nhận đã bỏ xianua vào ống dẫn thức ăn của John Power. Hắn cho biết hắn thương cảm cho bệnh nhân Power và gia đình. Hắn khẳng định chưa từng làm điều tương tự trong quá khứ.
Nhưng những gì các điều tra viên tìm thấy lại hoàn toàn ngược lại.
Năm 1998, hắn bị kết tội giết 28 người và 7 án cố sát. Phương thức hắn sử dụng chủ yếu là dùng gối chèn ngạt thở; đầu độc bằng thạch tín, thuốc tẩy, bả chuột, Demerol, morphine và codeine; làm rò rỉ bình oxy; tiêm virus HIV và viêm gan B vào người nạn nhân.
Chưa thể xác định được tất cả danh tính của 87 nạn nhân như lời khai của hắn. Nếu không bị đánh chết, Harvey có thể sẽ được tạm tha vào năm 2043 khi hắn 91 tuổi.