Ảnh: Encyclopedia of Arkansas
Hãy nhìn những hình ảnh dưới đây, nếu giả sử bạn được chọn một trong số những con rắn dưới đây và cầm trên tay thì bạn sẽ chọn con rắn ở bức hình số mấy? Nếu thoạt nhìn chắc hẳn bạn sẽ không thể phân biệt được sự khác nhau của các loài rắn này và nghĩ chúng thuộc một loài.
Các loài rắn có ngoại hình tương đối giống nhau và dễ gây nhầm lẫn
Rắn san hô (A) và 3 loài rắn 'bắt chước' vẻ ngoài của nó. Ảnh: Encyclopedia of Arkansas
Thực chất chúng là những loài rắn khác nhau và nếu chọn nhầm, có thể bạn sẽ phải trả giá rất đắt vì một trong số chúng chính là loài rắn độc bậc nhất thế giới. Ba con rắn còn lại thì hoàn toàn vô hại vì không có nọc độc.
Trong tự nhiên, để sinh tồn thì nhiều loài động vật hiền lành đã 'bắt chước' vẻ ngoài của những loài nguy hiểm để giúp chúng an toàn hơn khi kẻ thù có thể bị ngộ nhận và trường hợp trên đây là một ví dụ điển hình.
Con rắn san hô Texas (hình A, có tên khoa học: Micrurus tener) là một loài rắn cực độc (Trên trang Livescience đánh giá chúng là loài rắn độc thứ hai thế giới chỉ sau rắn Mamba đen), tuy nhiên có rất nhiều 'kẻ giả mạo' chúng mặc dù bản thân không hề có nọc độc.
Cụ thể, hình B là một con rắn sữa đỏ (Tên khoa học: Lampropeltis triangulum), hình C là một con rắn vua Scarlet (Tên khoa học: Lampropeltis elapsoides) và hình D là một con rắn Scarlet (Tên khoa học: Cemophora coccinea).
Vậy làm thế nào để phân biệt được những loài rắn khá giống nhau này?
Một đặc điểm rất dễ thấy để giúp chúng ta có thể nhận biết ngay loài rắn san hô giữa các 'hàng fake' khác đó chính là phần màu sắc ở mũi có màu đen. Trong khi đó, các loài rắn không có nọc độc còn lại đều có phần mũi màu đỏ hoặc trắng.
Mặc dù các loài rắn này đều có màu sắc đặc trưng tạo thành các khoang dọc cơ thể bởi ba màu chính là đen, đỏ và vàng (hoặc trắng) nhưng nếu chỉ nhìn thoáng qua thì một người bình thường sẽ khó lòng phát hiện ra được sự khác biệt.
Bây giờ chúng ta sẽ tìm hiểu chi tiết hơn sự khác biệt giữa chúng.
1. Rắn san hô sẽ có ba màu chính là đen, đỏ và vàng với phần đầu có màu đen, mũi nở rộng và tương đối tròn. Đuôi của chúng chỉ có màu đen và vàng (hai màu) còn phần bụng sẽ có ba màu (đen - vàng - đỏ) giống hệt như phần lưng.
Phần đầu của rắn san hô có màu đen, đuôi chỉ có hai màu (đen và vàng). Ảnh: Thành Luân
2. Rắn vua Scarlet (Tên khoa học: Lampropeltis elapsoides) có mũi màu đỏ và không nhọn, phần đuôi có ba màu (đen, đỏ và vàng) còn phần bụng cũng có ba màu giống như phần lưng.
3. Rắn Scarlet Florida (Tên khoa học: Cemophora coccinea) thì có mũi đỏ nhưng nhọn, đuôi ba màu (đen, đỏ và trắng) còn bụng thì hoàn toàn là màu trắng.
4. Rắn sữa đỏ (Tên khoa học: Lampropeltis triangulum) thì có phần mũi màu trắng, cơ thể có ba màu chủ đạo là trắng, đen và đỏ và phần bụng cũng chỉ có màu trắng.
Nếu tìm hiểu sâu hơn thì môi trường sống, chiều dài cơ thể, hành vi tự vệ, lối cắn đặc trưng... cũng là những yếu tố giúp các chuyên gia về rắn sử dụng để nhận biết các loài rắn 'na ná nhau' này.
Bài viết được dịch từ các nguồn: Oriannesociety, Livescience, Wikihow