Người dân ôm nhau động viên giữa khung cảnh hoang tàn ở trung tâm thành phố Mayfield, bang Kentucky. Ảnh: AP
Thảm kịch lốc xoáy đã phá hủy một nhà máy sản xuất nến ở trung tâm thành phố Mayfield, bang Kentucky, nơi giới chức cho rằng hơn 70 người có thể đã thiệt mạng, một trung tâm phân phối của Công ty Amazon ở Edwardsville, bang Illinois và một viện dưỡng lão ở bang Arkansas. Các tiểu bang khác như Missouri, Mississippi và Tennessee cũng chịu ảnh hưởng nặng nề.
“Tai tôi bắt đầu ù đi và cơ thể mình đang chao đảo”
Kyanna Parsons-Perez và các đồng nghiệp tại nhà máy sản xuất nến ở Mayfield cảm thấy họ “ngả từ bên này sang bên kia” ngay trước khi tòa nhà đổ sập xuống do cơn lốc xoáy càn quét qua hôm 10/12. Parsons-Perez đã mắc kẹt 3 giờ đồng hồ trong đống đổ nát trước khi được nhân viên cứu hộ giải thoát.
“Tất cả chúng tôi cảm nhận thấy một luồng gió mạnh đang ập đến. Tai tôi bắt đầu ù đi và tôi cảm thấy cơ thể mình đang chao đảo”, Parsons-Perez kể lại khoảnh khắc ngay trước khi tòa nhà sụp đổ.
Parsons-Perez đã quyết định phát trực tiếp trên mạng xã hội vì sau khi gọi 911 và được thông báo chính quyền đang cử người cứu hộ đến, cô nhận ra cần có nhiều sự giúp đỡ hơn. Cô muốn mọi người thấy rõ tình hình hiện tại và các nhân viên cứu hộ có thể nhanh chóng tìm được vị trí của cô.
Parsons-Perez bị mắc kẹt với khoảng 6 nhân viên khác. Cô cố gắng trấn an những người xung quanh khi một số người khóc vì sợ hãi.
“Tôi không lo lắng cho tính mạng của mình vào thời điểm tòa nhà đổ sập, nhưng khi biết mình đang bị chôn vùi dưới đống đổ nát, tôi đã rất sợ hãi. Khi phát hiện một chiếc máy điều hòa đang đè lên người tôi và các mảnh vỡ bắn lên 5 người xung quanh, tôi đã rất hoảng sợ”, Parsons-Perez nói.
Một lúc sau, Parsons-Perez biết nhân viên cứu hộ đã đến khi cảm thấy áp lực từ trên cao trong lúc họ đang đi trên đống đổ nát.
“Tôi đã hét lên: ‘Anh có thể làm ơn lấy cái này để tôi có thể cử động chân được không?’, và tôi nghe tiếng anh ấy nói có một đống đổ nát dày trên người tôi”, Parsons-Perez kể lại.
Ngày 11/12, khi ngồi chờ trong phòng cấp cứu để được điều trị, Parsons-Perez nói rằng toàn thân cô ấy rất đau.
“Tôi cảm thấy thật tuyệt vời khi các nhân viên cứu hộ đã giải cứu được chúng tôi”, Parsons-Perez nói.
Thống đốc bang Kentucky Andy Beshear cảnh báo rằng số người thiệt mạng do lốc xoáy có thể lên đến 100 người. Khi vụ việc xảy ra, có khoảng 110 công nhân đang làm việc tại nhà máy.
Phóng viên Brandon Clement đã chia sẻ video về sự tàn phá khủng khiếp do thảm kịch lốc xóa ở Mayfield với rất nhiều ngôi nhà bị san phẳng. “Đây là một thiệt hại nặng nề”, Clement viết trên Twitter.
Theo hãng tin AP, trạm cứu hỏa chính và các trung tâm khẩn cấp ở Mayfield đều bị ảnh hưởng bởi lốc xoáy khiến nỗ lực cứu hộ gặp nhiều khó khăn. “Chúng tôi đã làm việc không ngừng nghỉ suốt đêm”, Jeremy Creason, giám đốc dịch vụ y tế khẩn cấp của thành phố, cho biết.
Lốc xoáy càn quét gây nhiều thương vong
Tối 11/12 (giờ địa phương), những lời chia buồn đã được gửi tới gia đình của Clayton Cope, 29 tuổi, người được cho là đã thiệt mạng trong vụ sập trung tâm phân phối của Công ty Amazon ở Edwardsville, bang Illinois. Cope là một nhân viên bảo trì tại trung tâm. Ít nhất 6 người tại trung tâm được xác nhân đã thiệt mạng.
“Hãy yên nghỉ, Clayton Cope. Tôi sẽ rất nhớ khuôn mặt tươi cười của bạn”, một đồng nghiệp của Cope viết trong một bài đăng trên Facebook.
Giám đốc Cứu hỏa Edwardsville James Whiteford cho biết, ít nhất 45 nhân viên tại trung tâm của Amazon đã được giải cứu ra khỏi đống đổ nát. Các nhà chức trách đã từ bỏ hy vọng tìm kiếm thêm người sống sót sau sự cố khi chuyển từ quá trình giải cứu sang nỗ lực phục hồi, dự kiến sẽ kéo dài nhiều ngày.
Ông Whiteford cho biết, cơn lốc xoáy đã quét qua trung tâm phân phối của Amazon vào tối 10/12 (giờ địa phương). Sức gió quá mạnh khiến mái nhà của trung tâm bị xé toạc và tòa nhà tự đổ sập xuống. Các nhân viên hoàn toàn bất ngờ trước sự cố này và buộc phải trú ẩn ở bất cứ chỗ nào an toàn họ có thể tìm thấy.
“Một đồng nghiệp gửi cho tôi những bức ảnh khi họ trú ẩn trong phòng tắm. Họ trú ẩn ở bất kỳ chỗ nào cảm thấy an toàn”, Alexander Bird, nhân viên tại một nhà kho bên kia đường, cho biết.
Giám đốc điều hành Amazon Andy Jassy cho biết trên Twitter rằng, công ty “rất đau lòng trước sự mất mát” của các nhân viên và sẽ tiếp tục phối hợp chặt chẽ với chính quyền địa phương trong công tác cứu hộ.
Người sáng lập Amazon, Jeff Bezos, cam kết sẽ hỗ trợ các nhân viên của công ty. “Đội ngũ của Amazon cam kết sẽ hỗ trợ các nhân viên và ở bên cạnh họ để vượt qua cuộc khủng hoảng này”, ông Bezos cho biết.
Theo thông tin từ giới chức địa phương, ít nhất 1 người thiệt mạng và 5 người bị thương khi trận lốc xoáy làm sập mái nhà của một viện dưỡng lão ở Monette, phía Bắc Arkansas.
Hiện tượng thời tiết cực đoan cũng khiến một đoàn tàu của công ty CSX ở phía tây Kentucky bị trật bánh. Công ty cho biết không có thương tích nào được ghi nhận, New York Times cho hay.
Tại các tiểu bang khác ở Mỹ cũng ghi nhận thiệt hại do các trận lốc xoáy kinh hoàng. Theo Dean Flener, người phát ngôn của Cơ quan Quản lý Khẩn cấp bang Tennessee, thời tiết khắc nghiệt đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 3 người tại tiểu bang này./.