Vi khuẩn Vibrio, một loại vi khuẩn ăn thịt người, có thể xâm nhập vào cơ thể người chỉ qua một vết thương nhỏ, có khả năng sinh ra nội độc tố, gây tán huyết và gây độc tế bào.
Vibrio cũng có thể gây tiêu chảy nặng, kèm theo đau bụng, buồn nôn, sốt và rét run. Chúng thường sống trong nước biển ở những vùng có khí hậu ấm áp.
Hiện nay, các nhà khoa học tại Viện Nghiên cứu Alfred-Wegener Đức lo ngại rằng, vi khuẩn ăn thịt sẽ lây lan lên phương Bắc, khi nước biển Bắc và biển Baltic đang ấm dần do biến đổi khí hậu.
Đó chưa là điều tồi tệ nhất, các chuyên gia cho rằng mầm bệnh có thể vượt qua hàng ngàn dặm nhờ cư trú trên các hạt microplastic. Thứ hai là thông qua các mảnh vỡ nhỏ của rác nhựa đang trôi nổi trên đại dương khắp thế giới.
Vi khuẩn Vibrio.
Nhà vi sinh vật Gunnar Gerdts giải thích: "Điều này cho thấy khả năng tác nhân gây bệnh có thể di chuyển nhờ những hạt nhựa, nghĩa là vi khuẩn có một phương tiện chuyên chở miễn phí trong hệ sinh thái, để lây lan ra bên ngoài."
Các nhà khoa học đã sử dụng tàu nghiên cứu Heincke để thu thập mẫu nước tại 62 trạm tại vùng biển Bắc và biển Baltic. Ngoài ra, họ còn sử dụng một chiếc bè hai thân để vớt các hạt microplastic ngay dưới bề mặt nước, phục vụ cho nghiên cứu.
Các hạt microplastic.
Gần 10% các hạt microplastic thu thập được có dấu hiệu của vi khuẩn Vibrio. Điều này cảnh báo nguy cơ, vi khuẩn Vibrio sẽ lây lan rộng, do con người không ngừng thải rác nhựa xuống biển và chúng được các dòng hải lưu đưa đi khắp nơi.