Trong phim "Cô gái nhà người ta, nghệ sĩ Bùi Bài Bình vào vai ông Tiền chân chất, hiền lành, yêu thương con hết mực nhưng dạy con khá nghiêm khắc. Sự khó tính ấy khiến cậu con trai cảm thấy ngộp thở và khó chịu. Tuy nhiên, đối với xóm làng, ông lại là 1 người đàn ông nhân hậu, chừng mực.
Trước bộ phim "Cô gái nhà người ta", những năm của thập niên 80, NSND Bùi Bài Bình từng vào vai những anh bộ đội hiền lành, chân chất như phim: Bức tường không xây, Khoảnh khắc yên lặng của chiến tranh, Thị trấn yên tĩnh, Lấy nhau vì tình, Ẩn diện thiền cô, Sơn ca trong thành phố, Ngày Chủ nhật vắng Chúa, Mưa dầm ngõ nhỏ,…
NSND Bùi Bài Bình trong phim "Cô gái nhà người ta".
Mặc dù, tham gia khá nhiều phim nhưng tên tuổi của ông cũng chưa thật sự gây được ấn tượng mạnh đối với khán giả. Cho đến khi ông tham gia vai Hòa trong "Mùa ổi" của đạo diễn Đặng Nhật Minh thì ông mới thật sự tỏa sáng và khẳng định được cái chất riêng của mình.
Với vai diễn này, Bùi Bài Bình đã nhận được giải Diễn viên Nam xuất sắc nhất trong Liên hoan phim lần thứ 13, góp phần đưa bộ phim được giải A của Hội Điện ảnh.
Vài năm sau, Bùi Bài Bình đã tạo cho mình một hình ảnh mới khác lạ hoàn toàn so với trước. Ông vào vai nhân vật phản diện như vị trưởng thôn trong "Hương đất" của đạo diễn Quốc Trọng hay Khuếnh trong "Gió làng Kình", Tòng trong "Ma làng" của đạo diễn Nguyễn Hữu Phần. Chính những vai diễn phản diện này đã làm cho ông trở nên tỏa sáng hơn.
Vợ chồng NSND Bùi Bài Bình và nghệ sĩ Ngọc Thu.
Nhờ sự cống hiến và nỗ lực hết mình cho nghệ thuật nên năm 2011, nghệ sĩ sinh năm 1956 đã được nhà nước phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân (NSND). Tuy nhiên, ít ai biết rằng đằng sau thành công của nghệ sĩ Bùi Bài Bình là hình bóng của người vợ diễn viên đảm đang, hiểu và thương chồng.
Với những khán giả của thập niên 80, nói đến nghệ sĩ Ngọc Thu là nhắc đến chị "Chị Út Tịch" trong bộ phim "Mẹ vắng nhà" của đạo diễn Nguyễn Khánh Dư. Những năm tháng đó, cô tiểu thư cành vàng lá ngọc Hà thành say đắm với nghề và chính nghề là cầu nối giúp tình yêu của chị và nghệ sĩ Bùi Bài Bình đến với nhau.
Họ quen nhau khi còn là học viên trường Điện ảnh. Tình yêu chớm nở khi cô gái Hà Thành trót thương thầm chàng thư sinh có chiếc răng khểnh. Khi ấy, nhà Ngọc Thu cách nhà Bùi Bài Bình một bến tàu điện. Sự gắn bó lớn dần lên sau những lần cùng nhau đến trường, tan lớp.
Trên những chuyến tàu điện, lời yêu chưa từng ngỏ nhưng tâm hồn hai người nghệ sĩ đã thuộc về nhau tự bao giờ.
Nghệ sĩ Ngọc Thu trong "Mẹ vắng nhà".
4 năm làm bạn học, 2 năm làm bạn nghề, Ngọc Thu và Bùi Bài Bình đã quyết định trở thành bạn đời vào giữa năm 1981. Chuyện tưởng đùa mà thật là đôi vợ chồng nghệ sĩ chưa từng xưng hô 'anh - em' từ khi yêu cho tới khi về cùng một nhà.
Thời điểm họ cưới nhau, cuộc sống kinh tế vô cùng khó khăn và thiếu thốn. Theo lời kể của nghệ sĩ Ngọc Thu có lần chuẩn bị đi làm phim nhưng trong người chỉ còn 20.000 đồng. Bà để lại cho chồng và con trai chi tiêu trong những ngày ở Hà Nội.
Gia đình Bùi Bài Bình khi ấy không hiếm những lần trong nhà hết sạch chẳng còn một xu. Vay mượn, chạy gạo từng bữa mới đủ để Ngọc Thu, Bài Bình nuôi con qua ngày đói.
Trả lời VietNamNet về năm tháng đó, nghệ sĩ Ngọc Thu trải lòng: "Chính sự thiếu thốn về vật chất lại khiến những giá trị tinh thần được thăng hoa. Chúng tôi nghèo nhưng vẫn vui vẻ, hạnh phúc. Không có bất cứ mâu thuẫn nào dù luôn canh cánh nỗi lo cơm áo gạo tiền...".
Nghệ sĩ Ngọc Thu và 2 con trai.
Còn về phía NSND Bùi Bài Bình khi trả lời VOV về quãng thời gian vất vả phải lấy căn nhà nhỏ làm quán cafe, nam nghệ sĩ cho biết: "Lúc đầu, tôi ngăn nhà làm đôi, bán hàng một nửa, ở một nửa. Về sau, vợ chồng bàn nhau, làm thêm cái gác xép để cả nhà chuyển lên đấy ở, còn lại bên dưới bán hàng.
Thế là cả vợ chồng con cái sinh hoạt tất trên gác xép. Thằng con thứ 2 phải nằm đệm nhiều quá, từng thủ thỉ: “Bố ơi, con chỉ có mơ ước là được nằm trên một cái giường bình thường thôi”. Chật chội như thế nhưng mà vui, vì ngày nào Thanh Quý, Vũ Đình Thân cũng lên gác xép nhà tôi chơi bài, hàn huyên”.
Cuộc sống vất vả nhưng 2 vợ chồng vẫn nắm tay nhau thật chặt để vượt qua gian khó. Đặc biệt, nghệ sĩ Ngọc Thu đã lùi lại phía sau để lo cho chồng và 2 con. Khép lại giấc mơ nghệ thuật, chị chuyển sang kinh doanh cafe và lo cho gia đình. Chị tất bật trông nom con cái, quán xuyến việc kinh doanh, làm chủ gia đình thay người chồng quanh năm đi biền biệt.
Nghệ sĩ Ngọc Thu thời điểm hiện tại bình yên với cuộc sống bên chồng và 2 con.
Thậm chí, khi nghệ sĩ Bùi Bài Bình làm hồ sơ xét tặng danh hiệu NSND cũng nhờ cậy một tay vợ lo lắng. Hiện tại, sau hơn 30 năm bên nhau, cặp nghệ sĩ có cuộc sống bình yên bên ngôi nhà nhỏ phố Đoàn Trần Nghiệp. Họ có 2 con trưởng thành, cậu lớn làm ngân hàng còn câu út theo nghiệp nghệ thuật.