Red Bull – hãng đồ uống bán chạy nhất thế giới có nguồn gốc tên và công thức từ một món đồ uống của người Thái có tên gọi là Krating Daeng. Được tạo ra bởi Chaleo Yoovidhya – người sinh ra trong một gia đình nghèo khó ở miền bắc nước này. Sau đó, Red Bull đã tìm cách tiến ra sân chơi toàn cầu khi được phát hiện ra bởi một doanh nhân người Áo là Dietrich Mateschitz.
Cả 2 đã cùng hợp tác và tạo ra Red Bull GmbH – chuyên bán loại đồ uống này ra toàn thế giới sau khi giảm độ ngọt để phục vụ những vị khách nước ngoài. Thành công ngoài sức tưởng tượng đã giúp 2 người đàn ông trở thành những tỷ phú đôla. Người con trai của nhà sáng lập Chaleo là Chalerm Yoovidhya hiện đứng vị trí thứ 2 trong danh sách những người giàu nhất Thái Lan theo thống kê của Forbes.
Tuy nhiên, thương hiệu đồ uống từng được coi là niềm tự hào của người Thái gần đây đã nhanh chóng biến thành biểu tượng của sự bất bình đẳng ở quốc gia này, cũng là khởi nguồn gây ra những vụ biểu tình phản đối chính phủ thời gian gần dây. Nguyên nhân xuất phát từ người cháu trai của ông Chaleo, Vorayuth Yoovidhaya. Anh này đã bị buộc tội có liên quan tới một vụ tai nạn giao thông chết người từ 8 năm trước nhưng cho đến giờ vẫn chưa phải đối diện với bất kỳ phiên tòa nào. Người dân Thái cho rằng đây là trường hợp điển hình minh chứng cho sự đối xử đặc biệt của chính phủ với tầng lớp siêu giàu.
"Thế giới xin hãy giúp chúng tôi tẩy chay Red Bull và tất cả những sản phẩm liên quan tới họ. Con trai của gia tộc sở hữu Red Bull được miễn mọi hình phạt ở Thái Lan", nội dung một bài đăng trên Twitter vào tháng 7.
Hashtag #BoycottRedBull bắt đầu lan rộng trên mạng xã hội sau khi phía Tòa án ở Thái Lan nói rằng mọi tội danh với Vorayuth đều được xóa bỏ vào tháng trước.
Vụ tai nạn chết người mà Vorayuth liên đới xảy ra vào tháng 9/2012 khi chiếc Ferrari mà anh này lái đã đâm phải một cảnh sát viên đang đi xe máy, sau đó viên cảnh sát bị kéo lê nhiều mét trước khi tử vong. Nồng độ cồn và cocaine đã được phát hiện trong cơ thể Vorayuth.
Thời điểm đó, phía cảnh sát điều tra nói rằng chiếc Ferrari được lái ở tốc độ 170km/h khi gây ra tai nạn. Lần theo dấu vết dầu loang vì tìm tới dinh thự nhà Vorayuth, một người hầu của anh này đã bất ngờ ra nhận tội với cảnh sát là người lái chiếc Ferrari nhưng "âm mưu" tráo người đã không trót lọt. Ngay sau đó, gia đình Vorauth đã trả cho gia đình viên cảnh sát xấu số 100.000 USD.
Vorayuth đã bị tạm giữ nhưng sau đó được thả và chưa từng tham dự bất kỳ phiên tòa xét xử nào. Anh ta đã rời Thái Lan bằng máy bay riêng. Báo chí đã phanh phui cuộc sống phóng túng của anh này tại Anh mặc cho sự phẫn nộ của người dân quê nhà. Sự xuất hiện thường xuyên của anh ta tại những giải đua Công thức 1 để cổ vũ đội Red Bull cũng làm thổi bùng thêm ngọn lửa tức giận.
Vụ án đột ngột gây xôn xao trở lại khi những bằng chứng mới được đưa ra vào năm 2016 cho thấy chiếc Ferrari chỉ chạy với tốc độ 70km/h và xe của viên cảnh sát xấu số đã đột ngột cắt ngang làn đường của Ferrari và gây ra tai nạn.
Đến ngày 24/7, nhóm công tố viên đã công bố rằng mọi cáo buộc với Vorayuth đều bị xóa bỏ. Chính lúc này, sự phẫn nộ của người dân đã bùng nổ.
Rắc rối tiếp tục xảy ra khi thông tin tiết lộ rằng T.C Pharmaceutical Industries – công ty sở hữu Red Bull tại Thái Lan vốn có nguồn hỗ trợ lớn với chính phủ Thái.
T.C Pharma đã đưa ra tuyên bố vào ngày 25/7 rằng Vorayuth không liên quan gì tới hoạt động quản lý của công ty.
Trong một diễn biến đáng ngờ mới, nhân chứng quan trọng của vụ tai nạn mà Vorayuth liên đới đột ngột bị chết trong một vụ tai nạn xe hơi. Dưới áp lực quá lớn của công chúng, Thủ tướng Thái Lan Prayuth Chan-ocha đã nói rằng ông không muốn dân chúng mất niềm tin vào tòa án hay đất nước. Chính vì vậy ông đã đảo ngược quyết định của tòa án và hứa sẽ yêu cầu điều tra lại từ đầu vụ tai nạn.
Ngày 25/8, phía tòa án đã ra lệnh bắt giữ mới với Vorayuth.