Các nhà khoa học Trung Quốc gần đây đã phát hiện ra một loại khoáng vật đất hiếm nhóm nặng mới có tên Bayanoboite-Y, tại mỏ đất hiếm Bayan Obo ở Baotou, thuộc Khu tự trị Nội Mông phía Bắc Trung Quốc, hãng truyền thông địa phương Baotou Daily đưa tin.
Bayanoboite-Y là một loại khoáng vật mới có thành phần hóa học và cấu trúc tinh thể đặc biệt, chứa các nguyên tố đất hiếm nặng như yttrium, dysprosium, gadolinium, erbium và lutetium. Các nhà khoa học cho biết đây cũng là phát hiện đầu tiên trên thế giới về một loại khoáng vật đất hiếm nặng fluorocarbons (fluorocarbonate heavy rare earth new mineral) .
Theo các nhà khoa học, phát hiện này là bước đột phá lớn trong việc tìm kiếm các loại đất hiếm nặng, đồng thời mang lại hiểu biết mới về sự hình thành và tiến hóa của các mỏ khoáng sản.
Cho đến nay, thành phần và hàm lượng nguyên tố đất hiếm của Bayanoboite-Y vẫn chưa được đề cập trong các báo cáo liên quan.
Các nhà phân tích chỉ ra rằng mặc dù đất hiếm được gọi là "hiếm" nhưng trữ lượng đất hiếm nhẹ được sử dụng rộng rãi trên thị trường không hề ít.
Tuy nhiên, các nhà phân tích cũng nhấn mạnh đất hiếm loại trung bình và nặng tương đối khan hiếm và chúng được sử dụng rộng rãi trong ngành hàng không vũ trụ, quân sự, quốc phòng, tổng hợp vật liệu mới và các lĩnh vực công nghệ cao khác.
Được biết, người Nhật Bản từng gọi đất hiếm là "hạt giống của công nghệ". Còn Bộ Lao Động Mỹ thì gọi là "kim loại công nghệ". Chúng luôn thu hút sự chú ý của toàn thế giới và được coi là "vũ khí cạnh tranh" của Trung Quốc.
Baotou là vùng giàu trữ lượng khoáng sản. Dữ liệu chính thức cho thấy khu vực này sở hữu 83,7% trữ lượng đất hiếm của Trung Quốc, chiếm 37,8% trữ lượng toàn cầu.
Baotou cũng đặt mục tiêu mở rộng quy mô ngành công nghiệp đất hiếm lên 100 tỷ nhân dân tệ (14,08 tỷ USD).
Là nhà sản xuất đất hiếm hàng đầu thế giới, Trung Quốc đã dẫn đầu về nghiên cứu trong ngành. Vào ngày 17/9/2023, một nhóm từ Viện Khoa học Trung Quốc đã tiết lộ những bước đột phá lớn trong khai thác đất hiếm giúp rút ngắn thời gian khai thác khoảng 70% và tăng tỷ lệ thu hồi đất hiếm lên khoảng 30%.