Lời tòa soạn: Năm 2008, Việt Nam lần đầu vô địch AFF Cup và sau 10 năm, Rồng vàng lại tiếp tục bước trên con đường chinh phục đỉnh cao bóng đá Đông Nam Á.
Trước khi chính thức cùng thầy trò HLV Park Hang-seo bước vào hành trình chinh phục đỉnh cao bóng đá khu vực, chúng tôi xin gửi tới độc giả loạt bài "Chứng nhân AFF Cup 2008 ngày ấy và bây giờ". Loạt bài sẽ đề cập tới rất nhiều nhân vật từng giúp Việt Nam lên đỉnh ĐNÁ 10 năm trước, cũng như các cầu thủ sắp chinh phục giải đấu ở Indonesia.
Nhắc đến Lê Tấn Tài, người hâm mộ bóng đá Việt Nam sẽ nhớ đến tiền vệ có biệt danh "người không phổi". Tấn Tài là cầu thủ đặc biệt khi tài năng được phát hiện từ giải hạng Nhì bay thẳng lên ĐT Việt Nam. Giã từ màu áo đội tuyển sau AFF Cup 2014 nhưng lúc này Tấn Tài vẫn còn rất sung sức ở sân chơi V.League.
Bóng đá Việt Nam thay đổi sau năm 2008
Chia sẻ về sự thay đổi sau chức vô địch AFF Cup 2008 cùng ĐT Việt Nam, tiền vệ Lê Tấn Tài cho biết:
"Từ khi đi đá bóng, cuộc sống của tôi và gia đình cũng tốt chứ không đến nỗi nào. Thế nhưng, sau chức vô địch AFF Cup 2008 có lẽ tốt hơn đôi chút. Tại vì sau vinh quang của ĐT Việt Nam 2008, bóng đá mới được nhiều doanh nghiệp quan tâm hơn. Tiền chuyển nhượng hợp đồng cũng cao hơn.
Thực sự tôi không nhớ tiền thưởng sau chức vô địch AFF Cup 2008 là bao nhiêu. Nếu so với bây giờ thì rất thấp, thấp hơn nhiều. Khi đó, tôi cùng các đồng đội cũng chưa nghĩ nhiều đến tiền thưởng, đa phần vì đam mê, chỉ tập trung vào giải làm sao thành công. Vô địch xong đưa tiền được bao nhiêu nhận bấy nhiêu thôi".
Tiền vệ Lê Tấn Tài thời còn khoác áo ĐT Việt Nam.
"ĐT Việt Nam 2008 là những người hùng"
"Kỷ niệm trong năm 2008 nhiều lắm, không nhớ nổi vì buồn vui lẫn lộn hết. Với tôi, ĐT Việt Nam năm 2008 đều là những người hùng, từ dự bị cho đến chính thức, ai cũng là người hùng, không có sự phân biệt ở đây.
Hai mươi mấy con người, bóng đá là môn tập thể, thắng thì cùng nhau vui, thua thì buồn. Nếu nói dự bị không có công vậy lúc tập luyện lấy người đâu ra để đủ chia đội hình tập chiến thuật. Khi có chấn thương ai là người thay thế.
Giải năm đó, tôi đá chính phần nhiều, nhưng cũng có trận chơi không tốt và ngồi ngoài dự bị 1 trận. HLV Calisto sau đó động viên tôi rất nhiều, thầy nói "không phải cậu chơi không tốt tôi không trao cơ hội nữa, nhưng tôi muốn cậu nghỉ ngơi để lấy lại năng lực tiếp tục chiến đấu".
Chính lời động viên đó của thầy đã kích thích tôi cố gắng hơn nữa. Khi được trao cơ hội trở lại đã nắm bắt và đạt được thành công", tiền vệ của Becamex Bình Dương nhớ lại kỷ niệm buồn vui sau chức vô địch AFF Cup 2008.
ĐT Việt Nam vô địch AFF Cup 2008.
ĐT Việt Nam đang có lứa cầu thủ tài năng
"Sau 10 năm, lúc này bóng đá Việt Nam đang sở hữu lứa cầu thủ tài năng, được đào tạo bài bản từ chuyên môn đến học vấn. Cú hích từ VCK U23 châu Á sẽ giúp lứa cầu thủ này chơi tốt ở AFF Cup 2018. Tôi hy vọng thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ làm được điều tương tự như 10 năm về trước.
Tôi không thể đánh giá hiện tại cầu thủ nào ở hàng tiền vệ Việt Nam chơi giống mình hay là người có chuyên môn tốt nhất. Mỗi người có trình độ khác nhau. Tôi chỉ mong ai được HLV Park Hang-seo lựa chọn sẽ hoàn thành tốt nhất nhiệm vụ được giao, thể hiện được tốt nhất những gì là hay nhất của mình.
Theo tôi, những tiền vệ trung tâm như Xuân Trường, Huy Hùng, Thanh Trung... đều là những tiền vệ rất tài năng mà bóng đá Việt Nam đang có được", tiền vệ Lê Tấn Tài tin rằng ĐT Việt Nam sẽ lên đỉnh Đông Nam Á sau 10 năm chờ đợi của người hâm mộ nước nhà.
Tấn Tài hiện là thủ lĩnh khu trung tuyến của Becamex Bình Dương.
10 năm vẫn chạy tốt ở V.League
Thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam năm 2008 chỉ còn Lê Tấn Tài và Phạm Thành Lương hiện vẫn chinh chiến ở sân chơi V.League. Chia sẻ về bí quyết giúp cầu thủ người Khánh Hòa lúc này vẫn còn chạy tốt ở sân chơi khắc nghiệt, Tấn Tài cho hay:
"Mỗi cầu thủ đều có thói quen sinh hoạt và tập luyện khác nhau, không ai giống ai. Với Tài, chỉ cần ăn uống đầy đủ, ngủ nhiều, không bia rượu thuốc là là đủ sức tập luyện và thi đấu đều đặn, không có bí quyết gì ở đây cả.
Bóng đá là đam mê và công việc giúp Tài được thỏa mãn trên sân bóng, giúp mình kiếm tiền nuôi gia đình nên mình rất trân trọng nghề này. Tôi luôn cố gắng phấn đấu hằng ngày để đạt được những gì tốt nhất, để khi chia tay thì không có gì phải hối tiếc. Những gì tốt nhất thì mình làm thôi".
Hiện tại, Lê Tấn Tài vừa ký hợp đồng thêm 1 năm với Becamex Bình Dương. Nhà vô địch AFF Cup 2008 dự định sẽ giã từ sự nghiệp cùng đội bóng đất Thủ. Ngoài ra, tiền vệ người Khánh Hòa hiện đã có trong tay bằng B, C và dự định cuối năm nay sẽ hoàn thành bằng A, để khi chia tay sân cỏ sẽ chuyển sang công tác huấn luyện.