TP.HCM là nơi tập trung nhiều người Hoa sinh sống và văn hoá người Hoa dần trở thành một nét đặc trưng của mảnh đất Sài thành. Nhiều gia đình gốc Hoa đã có 3-4 thế hệ sinh sống ở Việt Nam nhưng vẫn giữ những phong tục ăn Tết truyền thống.
Những ngày cuối tháng Chạp, người Hoa ở Chợ Lớn (quận 5) đã bắt đầu trang trí nhà cửa để đón Tết. Sắc màu của những cửa hàng đồ trang trí khoác thêm cho những con đường ở khu Chợ Lớn một chiếc áo mới rực rỡ. Tấp nập, sôi nổi nhất vẫn là khu vực đường Hải Thượng Lãn Ông, bắt đầu từ chợ Kim Biên kéo dài cho đến bưu điện Quận 5.
Chú thỏ xuất hiện trên đủ các loại đồ trang trí, phong bao lì xì, lịch...Thậm chí ở các cửa hàng đồ chơi, dụng cụ học tập ở khu vực Chợ Lớn cũng ưu tiên bán những thú bông, hộp bút, heo đất có hình ảnh thỏ.
Sở dĩ có sự kỳ lạ này là vì năm 2023 là năm Quý Mão, cộng đồng người Hoa ở Việt Nam đều gọi đây là năm Thỏ, nhưng với người Việt lại là năm Mèo.
Một trong những cách lý giải phổ biến nhất về việc mèo thay thế thỏ trong 12 con giáp ở Việt Nam là chữ thỏ trong tiếng Hán phát âm là "mao" - nghe giống từ mão trong tiếng Việt. Vì hai từ phát âm gần giống nhau nên đã xảy ra nhầm lẫn trong quá trình thông dịch.
“Tuy nhà mình là người Hoa nhưng biết được nhu cầu của cả người Hoa và người Kinh nên cửa hàng của mình đã chủ động nhập cả 2 loại mặt hàng có hình mèo và thỏ để phục vụ bà con” - anh Nhan Thành Nhân, một tiểu thương gốc Hoa tại đường Hải Thượng Lãn Ông chia sẻ.
Anh Huỳnh Minh Cường (áo cam) là người Đài Loan (Trung Quốc) đang sinh sống và làm việc tại quận 8 chia sẻ: Là người con xa quê nên mình muốn đến Chợ Lớn sắm sửa để cảm nhận được không khí tết của người Hoa Kiều. Mình cũng rất bất ngờ vì các cửa hiệu ở đây đều bán đồ trang trí mang hình của cả mèo và thỏ vì mình nghĩ con giáp năm nay của người Việt là con mèo.”