Đúng vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa hè 2019 (đối với nước Anh), M.U đã quyết định bán Romeu Lukaku cho Inter Milan với giá 73 triệu bảng, bất chấp trước đó họ lần lượt thất bại trong việc chiêu mộ những phương án thay thế như Paulo Dybala hay Mario Mandzukic. Giờ đây, hàng công của “Quỷ đỏ” mới là nơi khiến CĐV bất an, khi chỉ có Marcus Rashford và Anthony Martial mang lại sự tin tưởng, còn Alexis Sanchez ngày một sa sút, trong khi Mason Greenwood mới chỉ có 17 tuổi.
Thế nhưng, việc để Lukaku ra đi là điều chẳng đặng đừng với M.U. Theo tiết lộ từ tờ The Sun, trong chuyến du đấu tại Trung Quốc, tiền đạo người Bỉ đã có thái độ hỗn xược với trợ lý HLV Mike Phelan.
Cụ thể, để chuẩn bị cho trận giao hữu gặp Tottenham hôm 25/7, các thành viên M.U được lệnh tập trung ở tầng 3 khách sạn đang lưu trú tại Thượng Hải. Các thủ tục trả phòng, thu xếp hành lý diễn ra trong sự cẩn trọng, bởi ngay khi kết thúc cuộc đấu với đại diện London, toàn đội sẽ ra thẳng sân bay trở lại Anh.
Mọi người đều có mặt đúng giờ, nhưng khi đếm quân số trên xe buýt, CLB mới phát hiện thiếu vắng Lukaku. Nhân viên an ninh lập tức thông báo cho HLV Solskjaer về sự việc. Thời điểm ấy, trợ lý Mike Phelan hết sức giận dữ nên yêu cầu lái xe rời khách sạn cho kịp thời gian thi đấu, bỏ lại mình Lukaku. Tiền đạo 26 tuổi sau đó phải tự thân đến sân vận động. Chạm mặt người phụ trách an ninh đội, Lukaku buông lời đầy hậm hực vì không chờ anh ra xe buýt.
Thấy vậy, Mike Phelan lên tiếng gay gắt trách mắng cậu học trò, tạo nên màn đấu khẩu dữ dội trong đường hầm sân Hongkou (Thượng Hải). Trợ lý số 1 của HLV Solskjaer nhấn mạnh sự vô kỷ luật ở Lukaku và thiếu tôn trọng tập thể. Kể từ đó, ban huấn luyện M.U quyết định gạt tiền đạo người Bỉ khỏi kế hoạch thi đấu giao hữu.
Cần biết rằng, Mike Phelan vốn là trợ lý đắc lực của Sir Alex Ferguson trước đây và được đích thân HLV Solskjaer mời về khi nhận nhiệm vụ ở M.U. Vị trợ lý 56 tuổi này rất được tôn trọng ở sân Old Trafford, và vì thế, việc Lukaku buông những lời hỗn xược là điều thật khó có thể chấp nhận.