Nghệ sĩ cải lương nổi tiếng một thời
Nghệ sĩ Hùng Minh tên thật là Nguyễn Ngọc Minh, sinh năm 1939 tại Châu Thành, Mỹ Tho (nay là tỉnh Tiền Giang), trong một gia đình nghèo không có ai theo nghệ thuật. Tuy vậy, ông lại mê ca hát và từ nhỏ đã được thấm những làn điệu vọng cổ, cải lương Nam Bộ.
Sau khi cha mất sớm, nghệ sĩ Hùng Minh theo mẹ lên Sài Gòn lập nghiệp và thường lén vào các buổi diễn cải lương để học lỏm. Năm 16 tuổi, nghệ sĩ Hùng Minh xin đi theo đoàn hát Thái Bình của ông bầu Thới và được giao một số vai nhỏ như quân sĩ đứng canh gác.
Nghệ sĩ Hùng Minh
Một thời gian sau, đoàn Thái Bình ngưng hoạt động, ông tiếp tục xin theo học ở gánh hát Ánh Sáng nhưng bị từ chối. Biết hoàn cảnh của ông, nghệ sĩ Nam Sơn đã nhận ông làm con nuôi, hướng dẫn và chỉ bảo rồi đặt cho ông nghệ danh là Hoàng Bé. Từ đó, ông có cơ hội rèn dũa nghề nghiệp và học hỏi, trau dồi kỹ năng ca hát, diễn xuất trên sân khấu.
Nhờ đó, tài năng của nghệ sĩ Hùng Minh ngày càng phát triển. Năm 1959, ông đoạt Huy chương vàng Giải Thanh Tâm qua vai diễn Hoa Lộc Trung trong vở tuồng "Nó là con tôi" của soạn giả Hà Triều - Hoa Phượng.
Suốt sự nghiệp kéo dài hơn 60 năm, nghệ sĩ Hùng Minh ghi dấu ấn trong lòng khán giả với những vai kép độc qua nhiều vở tuồng như: Tấm lòng của biển, Tiếng trống Mê Linh, Bên cầu dệt lụa, Thái hậu Dương Vân Nga…
Tuổi 84 khó khăn, bế tắc vì không có tiền trả tiền thuê nhà
Tuy có một sự nghiệp rực rỡ là vậy nhưng tuổi già của nghệ sĩ Hùng Minh lại khá khó khăn và nhiều vất vả.
Hiện tại, nghệ sĩ Hùng Minh đã 84 tuổi nhưng không có nhà, phải ở nhà thuê 30 mét vuông chật hẹp, cũ nát, nằm sâu trong một con hẻm nhỏ với giá 4 triệu đồng một tháng.
Cuộc sống của vợ chồng nghệ sĩ Hùng Minh khá khó khăn vì không có tiền bạc, việc làm. Vì bị đau khớp chân, lại già yếu nên đã từ rất lâu ông không đi đóng phim được.
Nam nghệ sĩ tiết lộ, ông không có tiền nhưng cũng được nhờ bạn bè đồng nghiệp. Thi thoảng có đàn em nào gặp được, họ cũng giúp đỡ.
Có những thời điểm, mấy tháng trời vợ chồng nghệ sĩ Hùng Minh không có việc, chỉ ở nhà nhưng may mắn trong lúc đang thiếu tiền nhà thì tự nhiên có khán giả cho 1 triệu hoặc 100 đô để đóng.
Nghệ sĩ Hùng Minh trong căn nhà thuê
Vì không đi diễn nên ban ngày, khi vợ ra ngoài, chỉ mình nghệ sĩ Hùng Minh ở nhà ngồi một chỗ. Nhiều lúc ông cũng buồn và trầm cảm nhưng không biết làm gì khác. Cách đây vài năm, nam nghệ sĩ xin được con chó con để nuôi, ngày ngày nói chuyện với nó cho đỡ buồn chán.
Vợ nghệ sĩ Hùng Minh cũng là diễn viên cải lương. Hiện tại, thi thoảng bà cũng đi quay phim, lâu lâu có thêm nghề nhắc thoại ở sân khấu Idecaf nên có thêm đồng ra đồng vào trang trải cuộc sống.
Tuy nhiên, công việc đó không ổn định mà theo thời vụ, lâu lâu mới có. Quay phim thì thi thoảng có ai đó kẹt, cần người thế vai hoặc ít diễn viên quá mới đến lượt vợ ông.
Nghệ sĩ Hùng Minh tâm sự, nhiều lúc ông khá bế tắc vì không biết kiếm đâu ra tiền trả tiền nhà. Nhưng cũng may, người chủ nhà khá tốt bụng nên không đòi gắt, khi nào có tiền thì trả một lượt không thì thôi.
Có những lúc vợ chồng ông uống cà phê, ngồi suốt hai tiếng đồng hồ mà không nói với nhau câu gì vì không biết sống sao.
Nghệ sĩ Hùng Minh có hai người con, con gái đầu đã ly hôn, còn con trai cũng làm ca sĩ đi hát tại các tụ điểm, hát khá hay nhưng lại không nổi tiếng.
Tuy khó khăn là vậy nhưng nghệ sĩ Hùng Minh vẫn rất yêu nghề, ông chưa bao giờ hối hận khi theo nghề này. Ngược lại, nam nghệ sĩ bày tỏ lòng hãnh diện vì nhờ nó mà tôi có khán giả, được nhiều người biết đến.
Nhiều người cũng hỏi ông sao không chọn nghề khác nhưng ông nói không vì đây là nghề ông đã chọn và Tổ nghiệp cho ông.