Sau những năm tháng vang dội tại Ajax có ba danh hiệu vô địch châu Âu (Cúp C1) liên tiếp từ 1971 đến 1973, Johan Cruyff gia nhập Barca với mức phí chuyển nhượng kỷ lục thế giới thời điểm đó (2 triệu euro).
Hình ảnh trận ra mắt Barca trên cương vị cầu thủ của Johan Cruyff cách đây 47 năm. (Ảnh: Barca).
Ngày 28/10/1973, Johan Cruyff thi đấu trận đầu tiên tại Barca ở La Liga gặp đối thủ Granada. Đó là thời điểm Barca đang gặp khó khăn khi tụt xuống thứ 14 trên BXH. Johan Cruyff để lại dấu ấn ngay tức khắc với một cú đúp giúp Barca thắng Granada 4-0 ở trận đấu cách đây 47 năm.
Sau màn ra mắt khá thành công, Johan Cruyff đã phần nào đó tạo dựng được dấu ấn ở Barca với những bàn thắng liên tiếp, trong đó đỉnh cao là pha lập công trong chiến thắng 5-0 của Barca trước Real ngày 16/2/1974, trận thắng bước ngoặt giúp Barca đăng quang ngôi vô địch La Liga mùa giải 1973/1974.
Trong 5 mùa giải gắn bó với tư cách cầu thủ của Barca, Johan Cruyff ghi được 85 bàn thắng, giúp đội bóng có 2 danh hiệu La Liga 1973/1974 và Cúp Nhà vua 1977/1978. Ông cũng giành Quả bóng Vàng châu Âu vào năm 1974 dưới màu áo Barca.
Sau những năm tháng đóng góp cho Barca trên cương vị cầu thủ, Johan Cruyff trở lại đội bóng này trên tư cách HLV từ năm 1988 đến 1996. Trong khoảng thời gian nói trên, ông là người đặt nền móng cho lối chơi quyến rũ bậc nhất của bóng đá thế giới mà Barca thể hiện về sau này.