Arab News dẫn các nguồn tin từ Ankara, lực lượng thân tổng thống Assad và các quan chức người Kurd, nói rằng Nga đã can thiệp để ngăn Damascus gửi quân đến phòng tuyến Afrin, sau khi có báo cáo về thỏa thuận giữa chính phủ và người Kurd.
Nhà nghiên cứu Aaron Stein, thuộc Hội đồng Atlantic (Mỹ), cho rằng "phần thú vị nhất trong tình hình này là động thái giữa Nga và chính quyền Syria".
"Có thể thấy chính quyền [Assad] sẽ thách thức Moskva khi đưa lực lượng tới Afrin, bởi điều này chống lại một thỏa thuận riêng rẽ giữa Nga-Thổ về tạo điều kiện cho chiến dịch Cành Ô-liu," ông Stein phân tích.
"Câu hỏi lúc này là Nga sẽ bị ép phải chọn giữa Ankara và Damascus như thế nào, trong khi Moskva đang tìm cách điều hướng những khó khăn riêng của mình trong xung đột Syria."
Trang tin Rudaw của người Kurd ngày 22/2 cáo buộc Moskva "ngầm đồng ý" để Thổ Nhĩ Kỳ xúc tiến chiến dịch Cành Ô-liu (từ ngày 20/1) khi rút lực lượng quân cảnh đã bố trí trước đó ở vùng giảm căng thẳng giữa phe nổi dậy thân Ankara với Các đơn vị bảo vệ nhân dân người Kurd (YPG) - nòng cốt của Các lực lượng dân chủ Syria (SDF) do Mỹ hậu thuẫn, hiện đang kiểm soát địa bàn Afrin.
Quân ủng hộ chính phủ Syria bắt đầu tham chiến tại Afrin. Nguồn: Arirang News
Nga hiện có đủ quân lực ở Syria để phong tỏa không phận vùng Tây Bắc Syria, như họ từng thực hiện từ ngày 5 đến 9/2 vừa qua khi một máy bay Nga bị bắn rơi ở tỉnh Idlib. Nhưng thực tế chiến sự Afrin cho thấy các vụ không kích của quân đội Thổ vẫn tiếp diễn đều đặn.
Nếu SAA không ngăn được không lực Thổ Nhĩ Kỳ ném bom Afrin, thì Các lực lượng phòng vệ quốc gia (NDF) thân chính phủ - được triển khai tới Afrin theo lời kêu gọi cứu viện của người Kurd - gần như khó làm nên chuyện trên chiến trường trước quân Thổ.
Còn nếu người Nga từ chối ủng hộ động thái hiện nay của Damascus thì Ankara sẽ mạnh dạn hơn trong việc tấn công hệ thống tên lửa đối không của Syria, được cho là đã triển khai ở các tiền tuyến tại Aleppo lẫn tỉnh Idlib vào đầu tháng 2.
Phát ngôn viên của YPG khẳng định với Al-Monitor rằng, nếu liên minh Thổ Nhĩ Kỳ-FSA không được hỗ trợ bằng không lực thì người Kurd có thể đánh bại liên quân "hết sức chóng vánh".
Ông Stein kết luận, diễn biến tiếp theo của chiến sự Afrin sẽ phụ thuộc vào "liệu Thổ Nhĩ Kỳ có mạo hiểm leo thang [đối đầu quân chính phủ Syria], hay liệu Moskva có nỗ lực kiểm soát cục diện" hay không.