Trong suốt năm 2018, NHM Việt Nam thấy gắn bó chặt chẽ với bóng đá, với người dân Hàn Quốc thông qua HLV Park Hang-seo. Tuy nhiên, trước đó chính Nhật Bản mới là nền bóng đá thân thiết với chúng ta hơn. Đặc biệt chính là các sự kiện như Công Vinh sang Sapporo chơi bóng, Công Phượng đến Mito Hollyhock hay Tuấn Anh đến Yokohama FC.
Tại Asian Cup 2019 này, cả 2 nền bóng đá mạnh bậc nhất châu Á và có mối quan hệ tốt với Việt Nam là Hàn Quốc, Nhật Bản đều nằm trong top 4 ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch (cùng Australia và Iran). Tuy nhiên, mới đây Nhật Bản lại chịu tổn thất rất lớn về mặt nhân sự.
Hai trụ cột Nakajima và Hidemasa Morita đều dính chấn thương và BHL Nhật Bản buộc phải tìm kiếm sự thay thế. Hai nhân tố mới lên thay là Takashi Inui (chơi cho CLB TBN, Real Betis) và Tsukasa Shiotani.
Nakajima mới đến CLB BNĐ Portimonense mùa Hè vừa rồi. Trong 6 tháng qua, anh gây được ấn tượng mạnh đến mức lọt vào mắt xanh của 2 CLB Premier League là Wolverhampton Wanderers và Manchester United. Về phần Hidemasa Morita, dù đang thi đấu trong nước nhưng cũng là một ngôi sao trẻ được đánh giá cực kì triển vọng.
Trước đó, Samurai xanh cũng đã mất Takuma Asano vì chấn thương và phải triệu tập Yoshinori Muto (Newcastle United) thay thế. Những tổn thất về mặt lực lượng của Nhật Bản bị đánh giá sẽ khiến cơ hội cạnh tranh chức vô địch giảm đi đáng kể.
Thầy trò HLV Hajime Moriyasu sẽ có trận đầu tại Asian Cup ngày 9/1 tới gặp Turkmenistan thuộc bảng F.
