Mới đây, ESPN tiết lộ Nate Diaz và Khamzat Chimaev đã "đồng ý bằng miệng" việc thượng đài. Dù cả hai vẫn chưa đi tới thỏa thuận chính thức, nhiều chuyên gia cho rằng việc đôi bên chốt xong chỉ còn là vấn đề thời gian. Nếu không có gì thay đổi, cậu em nhà Diaz sẽ lên đài vào ngày 10/9, trong trận đấu chính tại sự kiện UFC 279. Được biết, đây cũng là trận đấu cuối cùng của Nate trong hợp đồng với UFC.
Kèo đấu trên rõ ràng là sự ưu ái của UFC dành cho Nate. Cần nhớ, Chimaev là ngôi sao đang lên tại giải đấu sau hàng loạt màn trình diễn ấn tượng liên tiếp. Trong khi đó, Nate lại không có chiến thắng nào trong hơn 3 năm qua. Bên cạnh đó, Chủ tịch Dana White cũng để Nate - Chimaev diễn ra tại nhà thi đấu nổi tiếng T-Mobile, nơi vẫn được coi là "thánh địa" của làng võ thuật.
Nate Diaz (phải) và Khamzat Chimaev
Như vậy, đối thủ trong lần thượng đài tiếp theo của Nate đã lộ diện. Lúc này, người hâm mộ lại đặt câu hỏi về nước đi tiếp theo Nate sẽ lựa chọn sau khi hoàn tất giao kèo cùng UFC. Liệu tay đấm 37 tuổi sẽ chuyển sang boxing và đấu cùng Jake Paul? Hay anh này sẽ ký hợp đồng với một giải MMA?
Hay đơn giản, Nate sẽ giải nghệ? Không dễ để tìm ra câu trả lời bởi Nate vốn rất khó đoán. Những suy nghĩ khó tin thường xuất hiện trong đầu của cậu em nhà Diaz. Cách đây chưa lâu, Nate thậm chí còn thách đấu cùng nhà vô địch hạng nặng Francis Ngannou.
Không chia sẻ nhiều về tương lai của Nate nhưng Zach Rosenfield (đại diện của Nate) thừa nhận Chimaev là đối thủ mà tay đấm này mong muốn. "Cần phải khẳng định, đây là trận đấu mà chúng tôi yêu cầu, không phải do UFC đề nghị", Rosenfield thừa nhận.
Rosenfield tiết lộ đã bắt đầu đàm phán với UFC từ hồi tháng 4, chỉ ít ngày sau khi Chimaev đánh bại Gilbert Burns tại UFC 273. Trước đó, các bên cũng từng đề cập tới trận đấu trên nhưng Diaz tỏ ra không mấy hào hứng.
Thời điểm đó, Nate cho rằng Chimaev vẫn "chưa đủ tầm". Bất chấp đối thủ người Thụy Điển đã thắng dễ John Phillips, Rhys McKee, Gerald Meerschaert và Li Jingliang, Nate vẫn không đánh giá cao. Tuy nhiên, sau khi chứng kiến Chimaev đánh bại ứng viên vô địch Burns trong cuộc đấu xứng đáng được đề cử cho danh hiệu "Trận đấu của năm", Nate đã đổi ý.
Chimaev trải qua chiến thắng vất vả trước Burns hồi tháng 4
Hồi đầu năm, Nate tuyên bố muốn chạm trán cùng Dustin Poirier. Dù vậy, Chủ tịch Dana White lại tỏ ra không hào hứng với kịch bản này. Sau đó, UFC được cho đã đề nghị một số cái tên khác cho Nate nhưng bị tay đấm này từ chối. Phải đến thời điểm hiện tại, các bên mới tìm được tiếng nói chung.
Trong buổi trả lời phỏng vấn mới đây, White xác nhận màn so tài giữa Nate - Chimaev đang được lên lịch và từ chối cung cấp thêm thông tin. Dù vậy, ông trùm hiểu rõ sức hút của kèo đấu này.
"Rõ ràng, đây là trận đấu mà các fan muốn chứng kiến", White thừa nhận. "Khi thông tin về trận đấu được đăng tải, điện thoại của tôi như nổ tung. Trang cá nhân của tôi cũng tràn ngập câu hỏi liên quan tới Chimaev - Nate. Đây là cuộc đấu thú vị và khiến mọi người hào hứng. Nate là ngôi sao lớn và Chimaev cũng vậy. Lần gần nhất Chimaev lên đài, cầu trường như nổ tung.
Nate không có chuỗi thắng ấn tượng nhưng cậu ta luôn 'cháy' hết mình trên võ đài. Chúng ta đều biết cậu ấy có thể mang lại những gì. Cậu ấy giống với Arturo Gatti". Có thể bạn chưa biết nhưng Gatti là tay đấm huyền thoại nổi tiếng với lối đánh cống hiến.
Nate Diaz chỉ còn một trận trong hợp đồng cùng UFC
Những ngày tới, sức nóng của trận đấu được dự đoán sẽ còn tiếp tục được đẩy lên. White tất nhiên muốn giữ một ngôi sao như Nate và sẵn sàng đưa ra một bản hợp đồng mới cho võ sĩ sinh năm 1985.
"Nate ngồi trong văn phòng và tôi nói với cậu ta, 'Hãy cứ làm những gì mà cậu muốn'", White chia sẻ. "Trận đấu đó (Nate - Chimaev) không khó để lên kèo nhưng Chimaev vừa trải qua một màn so tài với Burns và cần thời gian để hồi phục. Dù sao, tôi cảm thấy phấn khích vì chuẩn bị có một cuộc đấu không thể bỏ qua".