1. Cả Man United và người hâm mộ đang chìm trong những cảm xúc vui sướng đến nghẹt thở. Quỷ đỏ thành Manchester rốt cuộc cũng kết thúc mùa bóng đầu tiên dưới triều đại Jose Mourinho với "cú ăn ba", dù cho ở Premier League, họ chỉ lẹt đẹt ở vị trí thứ 6 - vị trí quen thuộc ở phần lớn mùa giải năm nay.
Mourinho nức nở trên sân, ôm chầm lấy con trai, lấy từng cầu thủ của mình như thể vừa cùng họ thực hiện được một chiến quả vĩ đại. Các cầu thủ nức nở trên sân, thậm chí cổ động viên còn giăng biểu ngữ cầu xin Ibrahimovic ở lại, và rất nhiều người tin vào một tương lai tươi sáng đang hiển hiện trước mặt.
Dường như các cầu thủ Man United và người hâm mộ đang cố tình quên đi rằng mùa giải này họ chỉ dừng chân ở vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng Premier League, là hệ quả tất yếu của hàng loạt trận đấu đáng quên, cùng số bàn thắng ghi được cả mùa thấp khủng khiếp, thậm chí còn xếp sau cả đội bóng vừa lên hạng Bournemouth.
Dường như nửa đỏ thành Manchester đang cố tình quên đi chức vô địch Europa League là "cánh cửa hậu" duy nhất giúp họ góp mặt ở Champions League mùa sau, và đấy là điều duy nhất an ủi họ sau một mùa giải bết bát cùng Jose Mourinho. Nên nhớ, đấy là đấu trường của những đội bóng xếp thứ tư, thứ năm các giải VĐQG lớn châu Âu.
Pogba, Mkhitaryan - hai trong số 3 bản hợp đồng lớn mà Mourinho đem về Old Trafford mùa giải này đã ghi bàn trong trận chung kết, đem về chiếc vé dự Champions League danh giá. Nhưng cả mùa giải họ đã ở đâu? Pogba chỉ ghi được vỏn vẹn có 5 bàn thắng ở Premier League, còn chân sút người Armenia, 6/12 bàn thắng ghi được là ở Europa League.
2. Mùa đông năm 1992, Sir Alex Ferguson mua Eric Cantona từ Leeds United - đội bóng ngay mùa bóng trước "nẫng tay trên" chức vô địch quốc gia sau 25 năm chờ đợi. Nửa mùa giải về với Old Trafford, Eric Cantona ghi 9 bàn, đưa Quỷ đỏ thẳng tiến đến chức vô địch với 10 điểm gác trên đối thủ xếp thứ 2.
Những điều Eric Cantona đem lại cho Old Trafford ý nghĩa hơn những bàn thắng rất nhiều.
Mùa hè năm ngoái, Mourinho đưa Zlatan Ibrahimovic về với Old Trafford ngay sau khi được bổ nhiệm vào chiếc ghế của Sir Alex ngày nào. Mùa bóng đầu tiên ở Man United, Ibrahimovic ghi 28 bàn, trong đó có 17 bàn ở Premier League, và Quỷ đỏ ngậm ngùi xếp thứ 6 ở giải đấu được mong chờ nhất, dự Champions League mùa sau bằng cửa vô địch Europa League.
Ngày đến Old Trafford, Ibrahimovic cười vào cái biệt danh "King Eric" của Cantona, hùng hồn tuyên bố "Tôi đến đây để trở thành một vị thánh ở Old Trafford". Là lớp hậu bối, ắt hẳn Ibrahimovic không thể ý thức được những gì Cantona đã làm được cho Quỷ đỏ 20 năm về trước.
Điều khiến Cantona trở nên vĩ đại ở Old Trafford không phải là những bàn thắng, hay vai trò cầm trịch trong sơ đồ chiến thuật của Sir Alex ngày nào, mà là xốc lại tinh thần, thổi niềm tin chiến thắng tuyệt đối vào một đội bóng tầm tầm, đang xếp thứ 8 khi 20 trận đấu của mùa giải đã trôi qua, đưa họ thẳng tiến không chỉ đến chức vô địch, mà còn mở ra một kỷ nguyên thành công vang dội của Quỷ đỏ thành Manchester.
Sự nghiêm khắc với các đồng đội, nhưng cũng cực kỳ "đàn anh" trong vai trò kiến tạo cho các đồng đội ghi bàn, cũng như "gánh" cả đội khi trận đấu rơi vào bế tắc khiến niềm tin ở Old Trafford đặt vào chân sút huyền thoại người Pháp này là tuyệt đối, cứ như thể chỉ cần nhìn Cantona mà đá, Man United dĩ nhiên lấy chức vô địch "dễ như lấy đồ trong túi".
Man United "chìm" với những bàn thắng của Ibrahimovic.
Ibrahimovic thì sao? Giá trị của một tiền đạo được đánh giá bằng những bàn thắng là điều chẳng thể bàn cãi, nhưng những bàn thắng của chân sút người Thụy Điển đến từ việc cả đội "phục vụ" anh, thay vì ngược lại. Và chẳng phải chờ đến lúc Ibra gặp chấn thương phải nghỉ cả mùa, Man United đã "chết" từ trước đấy, dù "Zlatan thần thánh" vẫn "nổ súng" đều đặn.
3. Vấn đề của Zlantan Ibrahimovic cũng chính là vấn đề nội tại của Man United dưới tay Mourinho. Quỷ đỏ hôm nay không còn là một tập thể ăn ý, thống nhất dưới tay một HLV tài giỏi và một đầu tàu "vừa hồng vừa chuyên", là thủ lĩnh chuyên môn, thủ lĩnh tinh thần, là sợi chỉ đỏ kết nối toàn đội cho mục tiêu tối thượng - chiến thắng, như Eric Cantona ngày nào.
Quỷ đỏ hôm nay là hình ảnh phản chiếu trực diện của cả Mourinho lẫn Ibrahimovic: luôn sợ hãi và ích kỷ. Có không ít những trận đấu mùa này, Man United thành công bởi sự bất chấp, bạo liệt và máu lửa, như trận thắng trước nhà vô địch Chelsea hay trận hòa đáng tiếc trước Arsenal, nhưng sau những khoảnh khắc thăng hoa ấy, họ lại chui vào cái vỏ bọc của mình - thận trọng và bế tắc.
Nói đâu xa, ngay trận chung kết với Ajax, trước đội bóng trẻ và yếu hơn thấy rõ, dù có được bàn thắng trước, nhưng Mourinho vẫn bắt các cầu thủ Man United lùi về, nhường thế trận cho đối phương, thay vì tràn lên, vây ráp và kết liễu sớm đối thủ.
Dù mạnh hơn, nhưng Mourinho vẫn cho Man United chơi thứ bóng đá quá mức thận trọng trước Ajax.
Trận đấu này là một trận đấu quan trọng và Mourinho đã thành công, nhưng sự thận trọng quá mức, sự sợ hãi đã ngấm vào máu của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã làm hại Man United suốt cả mùa giải vừa qua, với rất nhiều trận đấu có cùng kịch bản - họ sợ hãi và không thể giữ được lợi thế trước những đội bóng yếu hơn.
Chẳng còn một Mourinho trẻ trung và không biết sợ ngày nào, ngày còn cầm Porto hay Inter Milan, cười khẩy vào đối phương và sẵn sàng thử nghiệm những "đòn đánh mới" trước những đối thủ mạnh hơn, thậm chí là hàng đầu châu lục.
Mourinho giờ đây giống Arsene Wenger - kẻ thất bại, như những gì chính Mourinho từng mỉa mai về HLV người Pháp, hơn là một Conte ngập tràn khát khao, một Pochettino chẳng biết sợ hãi, một Klopp máu lửa, một Pep Guardiola luôn trăn trở để hoàn thiện mình, hoàn thiện đội bóng.
Cho nên, dù cho tậu được James Rodriguez, Lukaku, Griezmann hay thậm chí cả Neymar đi nữa, thì với triết lý và tính cách hiện tại của Mourinho, cái màu đỏ hừng hực thuở nào của Old Trafford vẫn sẽ bị bao quanh bởi những làn sương mù ám ảnh.