Trong số sáu người thiệt mạng, có ba nhân viên nhà trường và ba học sinh 9 tuổi. Nghi phạm Audrey Elizabeth Hale là nữ (có nguồn tin nói là người chuyển giới), 28 tuổi và từng theo học tại ngôi trường này.
Cảnh sát khu vực cho biết các sĩ quan đang cho sơ tán tầng một của ngôi trường sau khi nhận được tin báo thì tiếp tục nghe thấy tiếng nổ súng ở tầng hai. Một đội gồm năm sĩ quan “lập tức tiếp cận tầng hai thì phát hiện nghi phạm đang tiếp tục nã đạn”. Hai sĩ quan nổ súng, bắn hạ nghi phạm tại chỗ.
Các học sinh được sơ tán khỏi hiện trường. Ảnh: Reuters
Được biết trước đó, nghi phạm đột nhập ngôi trường bằng cửa hông, mang theo hai khẩu súng trường tấn công và ít nhất một khẩu súng ngắn.
Cảnh sát trưởng John Drake nói với các phóng viên rằng động cơ của nghi phạm chưa được làm rõ, nhưng người này đã vẽ bản đồ chi tiết về trường học, bao gồm các lối vào tòa nhà, đồng thời để lại một bức thư.
Trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình NBC News sau đó, ông Drake cho biết các nhà điều tra tin rằng vụ nổ súng xuất phát từ "một số oán giận" mà nghi phạm ấp ủ trong lòng "vì phải theo học ngôi trường đó" khi còn nhỏ. Cảnh sát trưởng không nói rõ bản chất của sự oán giận này. Ông Drake cho biết ngôi trường đã bị chọn ra để nghi phạm tấn công nhưng các nạn nhân riêng rẽ đã bị nhắm mục tiêu một cách ngẫu nhiên.
Hiện trường vụ tấn công. Ảnh: Reuters
Mỹ đã xảy ra hàng chục vụ xả súng ở trường học trong năm qua, dẫn đến việc gia tăng kêu gọi áp dụng các hạn chế mới về quyền sở hữu súng. Quốc hội Mỹ vào tháng 6 năm ngoái đã thông qua luật kiểm soát súng lớn đầu tiên của nước này trong gần ba thập kỷ. Động lực cho dự luật đó xuất phát từ một vụ xả súng trường học ở Uvalde, Texas, khiến 19 trẻ em và hai giáo viên thiệt mạng.
Phản ứng từ Washington trước vụ xả súng trường học mới nhất, Tổng thống Mỹ Joe Biden một lần nữa thúc giục Quốc hội nước này thông qua luật cải cách súng nghiêm ngặt hơn.
Thượng nghị sĩ Marsha Blackburn, một thành viên Cộng hòa Tennessee, cho biết trên Twitter rằng văn phòng của bà "sẵn sàng hỗ trợ" những người bị ảnh hưởng bởi vụ xả súng.