Thủy quân lục chiến Mỹ đã thông báo về việc Airbus US Space Defense dự định thử nghiệm trực thăng không người lái MQ-72C Lakota Connector trong điều kiện rừng rậm của các đảo Thái Bình Dương vào năm 2027.
Các "trung đoàn ven biển" của Thủy quân lục chiến Mỹ đang được triển khai tại đây. Họ có vai trò kiểm soát những điểm trọng yếu trong khu vực tác chiến rộng lớn.
Phương tiện không người lái, cả trên biển và trên không, dự kiến sẽ được sử dụng để tiếp tế cho họ. Máy bay MQ-72C sẽ chịu trách nhiệm hỗ trợ hậu cần cho các đơn vị rải rác trên nhiều hòn đảo khác nhau.
MQ-72C là trực thăng hạng nhẹ với hệ thống điều khiển tùy chọn (có thể bay tự động hoặc có phi hành đoàn trên khoang). Nó có trọng lượng cất cánh tối đa 3,8 tấn, tốc độ hành trình 135 dặm/giờ, độ cao hoạt động lên đến 6.100m và tầm bay hơn 350 dặm.
Thông số kỹ thuật của trực thăng hạng nhẹ MQ-72C.
Airbus khẳng định nền tảng này tương thích với các container tiêu chuẩn, từ đó tạo điều kiện thuận lợi đáng kể cho việc vận chuyển nhiều loại hàng hóa, bao gồm thực phẩm, vũ khí, đạn dược, thiết bị liên lạc và cả những module sửa chữa.
Nhà phát triển không nêu rõ ứng dụng tấn công của hệ thống, tuy nhiên dòng trực thăng MQ-72C nguyên bản được quảng cáo là có khả năng mang nhiều loại tải trọng chiến đấu khác nhau.
Vũ khí của nó bao gồm pháo tự động 20mm, súng máy 12,7mm, rocket không điều khiển 70mm, tên lửa dẫn đường bằng laser và tên lửa không đối đất loại Hellfire hoặc JAGM.
Máy bay không người lái MQ-72C sẽ không thay thế hoàn toàn các trực thăng vận tải hạng nặng CH-53K hoặc máy bay cánh quạt lật MV-22, nhưng nó có thể bổ trợ hiệu quả cho chúng trong các nhiệm vụ tiềm ẩn rủi ro ở mức cao.
