Mỗi ngày, hàng triệu lít nước thải chưa được xử lý chảy qua hẻm núi và đổ ra Thái Bình Dương, ngay phía Nam biên giới Mỹ - Mexico. Những đợt sóng mùa hè từ phía Nam lại đẩy nước biển bị ô nhiễm nước thải về miền Bắc.
Trong khi đó, thêm hàng triệu lít nước thải đã qua xử lý lẫn chưa qua xử lý chảy xuống sông và đổ ra biển ngay phía Bắc biên giới.
Khi gió và dòng chảy cùng "hiệp lực", mùi hôi sẽ bủa vây thị trấn Imperial Beach cổ kính, thuộc hạt San Diego, Mỹ.
Nếu đó là hậu quả của một cơn bão hoặc cháy rừng, không phải là việc bị lãng quên trong nhiều thập kỷ, cuộc khủng hoảng hiện nay có thể được giải quyết bằng việc ban bố tình trạng khẩn cấp, dùng quỹ phục hồi để xử lý thiệt hại về môi trường, mối đe dọa đối với sức khỏe cộng đồng và những mất mát của ngành du lịch.
Thay vào đó, những người yêu biển và các chính trị gia ngày càng thất vọng trước khó khăn trong việc giải quyết những gì mà Thị trưởng Imperial Beach gọi là "cuộc khủng hoảng môi trường lớn nhất cả nước".
(Ảnh: KPBS)
Bà Paloma Aguirre - Thị trưởng Imperial Beach - nói: "Thật đáng buồn, bãi biển của chúng tôi bị mệnh danh là bãi biển ô nhiễm nhất nước Mỹ. Đó là một gánh nặng mà tôi sẵn sàng gánh trên vai nhưng tôi không thể làm điều đó một mình. Đó là lý do tại sao chúng tôi yêu cầu Thống đốc bang ban bố tình trạng khẩn cấp nhưng ông ấy đã từ chối".
Một nhà máy quá tải và thiếu ngân sách - được xây dựng ở phía Mỹ để xử lý nước thải từ Mexico đổ sang - đã ngừng hoạt động do khối lượng phải xử lý ngày càng tăng trong 2 năm qua.
Ngay phía Bắc bức tường biên giới Mỹ - Mexico, các quan chức y tế quận San Diego thuộc Mỹ đã đóng cửa bãi biển trong hơn 3 năm liên tiếp.
Xa hơn một chút về phía Bắc, các biển báo cảnh báo "Không xuống nước" đã được duy trì liên tục kể từ tháng 9/2021, khiến những người thích lướt sóng mất chỗ chơi, còn thị trấn Imperial Beach mất đi doanh thu du lịch mùa hè vốn là nguồn thu quan trọng.
Ông Phillip Musegaas - Giám đốc điều hành của Lực lượng bảo vệ bờ biển San Diego - cho rằng cần có ý chí chính trị và tiền bạc để giải quyết vấn đề.
Ông Musegaas cho biết: "Chúng ta đã biết cách xử lý nước thải hơn 100 năm nay. Chỉ cần có ý chí chính trị và có tiền đầu tư để xử lý đúng cách. Bởi vì chúng ta tuyệt đối không nên để người dân sống cạnh dòng nước thải và hóa chất độc hại. Điều đó là điên rồ".
