Cơ quan Quản lý Đất đai bang Arizona thông báo máy bay gặp nạn vào khoảng giữa trưa ngày 10-7 khi giúp thực hiện trinh sát trên không, chỉ huy và kiểm soát đám cháy rừng ở quận Mohave.
Cháy rừng được báo cáo vào tối 9-7 sau khi sét đánh xuống gần thị trấn Wikieup, bang Arizona. Giới chức địa phương cho biết ngọn lửa đã thiêu rụi khoảng 121 hecta, gần một cộng đồng dân cư có khoảng 100 người. Có khoảng 45 nhân viên cứu hỏa dập lửa.
Cơ quan Quản lý Đất đai bang Arizona cho biết: "Chúng tôi rất buồn khi thông báo không có người nào sống sót. Chúng tôi sẽ cung cấp thông tin về vụ tai nạn sau khi người thân của các nạn nhân được thông báo. Trái tim của chúng tôi hướng về gia đình của những người lính cứu hỏa dũng cảm".
Theo người phát ngôn của Cơ quan Quản lý Đất đai bang Arizona, đây là hai người phản ứng sớm nhất khi xảy ra cháy rừng, giúp cung cấp thông tin hỗ trợ những người lính cứu hỏa trên mặt đất.
Cháy rừng bùng lên vào ngày 9-7. Ảnh: AP
Báo Daily Mail cho biết một trong hai nạn nhân vụ tai nạn là Jeff Piechura. Jeff Piechura được một người bạn xác định danh tính trong một bài đăng trên Facebook.
Glenn Brown, người đứng đầu lực lượng cứu hỏa Georgetown ở bang California, viết: "Tôi hơi choáng váng và không biết phải nói gì lúc này. Một ngày tuyệt vời vừa kết thúc trong bi kịch. Một người bạn tuyệt vời đã chết trong một vụ tai nạn máy bay trong trận cháy rừng ở Arizona". Jeff Piechura từng là người đứng đầu lực lượng cứu hỏa của TP Stockton, bang California.
Người còn lại chưa được nêu tên.
Máy bay gặp nạn là Beech C-90. Ủy ban An toàn Giao thông Vận tải Quốc gia Mỹ phối hợp với các cơ quan địa phương điều tra vụ tai nạn máy bay.
Lính cứu hỏa tử nạn Jeff Piechura. Ảnh: Twitter
Theo tờ New York Times, tai nạn máy bay là một trong nhiều rủi ro mà những người tham gia chữa cháy rừng phải đối mặt. Vào tháng 9-2020, một phi công đã thiệt mạng khi chiếc máy bay tham gia cứu hộ hỏa hoạn ở bang Idaho bị rơi. Đầu năm ngoái, ba người Mỹ thiệt mạng khi máy bay của họ lao xuống phía Nam Canberra, thủ đô nước Úc, nơi họ giúp ứng phó các trận cháy rừng dữ dội thời điểm đó.
Những tuần gần đây, hàng chục vụ cháy lớn hoành hành ở Arizona và các bang miền Tây khác. Các mùa cháy rừng ngày càng trở nên tồi tệ hơn do thời tiết khắc nghiệt và biến đổi khí hậu.