Theo tạp chí IHS Jane's ngày 12/5, trong loạt phóng sự trong chương trình Đời sống Quân đội của Đài truyền hình trung ương Trung Quốc (CCTV) phát sóng vào tuần đầu tiên của tháng 5/2016 hé lộ thông tin Trung Quốc triển khai phi pháp máy bay H-6K đến đá Chữ Thập, thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam.
Tuy nhiên, chương trình không đưa tin về ngày triển khai, số lượng máy bay hay liệu chúng đã đáp xuống đá Chữ Thập hay chưa. Nội dung triển khai oanh tạc cơ không chiếm nhiều thời lượng trong chương trình truyền hình. Hình ảnh đá Chữ Thập xuất hiện nhanh trên màn hình và được nhìn từ màn chắn phía trước máy bay. Chương trình này cũng phát hình ảnh một máy bay H-6K chở tên lửa hành trình tấn công mặt đất KD-63 tầm phóng 200 km.
Theo tạp chí quốc phòng IHS Jane's, việc Trung Quốc triển khai máy bay ném bom là điều đáng chú ý, bởi nó cho thấy Bắc Kinh sẵn sàng sử dụng hệ thống vũ khí chiến lược có thể triển khai vũ khí hạt nhân để bảo vệ các căn cứ và tuyên bố chủ quyền (phi pháp) rộng lớn hơn trên Biển Đông.
Nói về việc Trung Quốc đưa H-6K bay qua đá Chữ Thập, tạp chí Business Insider cho rằng Trung Quốc thường dùng máy bay này để đe dọa hàng xóm, trong khi đó H-6K lại không được trọng dụng trong nước và đang tìm cách thay thế. Sự thiếu tin tưởng vào máy bay H-6K đã khiến quân đội Trung Quốc có kế hoạch sản xuất máy bay mới với tên gọi H-20.
Tờ Tin tức Tham khảo hồi đầu năm 2016 cho biết, Trung Quốc đang có kế hoạch phát triển một loại máy bay ném bom chiến lược tầm xa mới. Theo nguồn tin này, Trung Quốc phải nghiên cứu phát triển một loại máy bay ném bom chiến lược tầm xa mới có thể tấn công các mục tiêu xa hơn trên Thái Bình Dương. Cụ thể, máy bay ném bom mới phải có khả năng tấn công được các mục tiêu xa tới "chuỗi đảo thứ hai".
"Chuỗi đảo thứ hai" bắt đầu từ quần đảo Kuril ở phía Bắc (Nhật Bản gọi là 4 hòn đảo phương bắc), đi qua lãnh thổ Nhật Bản, quần đảo Ogasawara, quần đảo Mariana, quần đảo Caroline cho đến Indonesia ở phía Nam. Theo Quân đội Trung Quốc, máy bay ném bom chiến lược tầm xa là máy bay ném bom phải có hành trình tối thiểu trong tình hình không được tiếp tế nhiên liệu là 8.000 km, đồng thời có thể mang theo tải trọng trên 10 tấn đạn dược không đối đất.
Có một số nhà phân tích cho rằng, định nghĩa này phù hợp với một số chi tiết hiện có thể biết được của máy bay ném bom tàng hình cận âm H-20 tương lai của Trung Quốc, H-20 sẽ bắt đầu biên chế từ năm 2025. Tuy nhiên, Business Insider cho biết thêm, những tiêu chí với máy bay tương lai của Trung Quốc hoàn toàn có trên chiếc H-6K (từng nhiều lần được Trung Quốc công bố). Điều đó chứng tỏ, những tuyên bố trước đây của Bắc Kinh về oanh tạc cơ H-6K chỉ mang tính "hù dọa" người khác, tạp chí Mỹ nhấn mạnh.
Trung Quốc tuyên bố, sức mạnh tác chiến của H-6K là nó được trang bị tên lửa hành trình tầm xa Trường Kiếm-10 (CJ-10), đây là phiên bản phóng từ trên không của loại tên lửa hành trình phóng từ mặt đất CJ-10 và phiên bản phóng từ khu trục hạm là Đông Hải-10 (DH-10) được Trung Quốc ra mắt năm 2012. Các giá treo vũ khí hai bên cánh H-6K có thể mang theo tới 6 quả, khoang đạn trong thân của nó cũng có thể mang thêm được 1 quả tên lửa hành trình CJ-10. Loại tên lửa này có tầm phóng khoảng 2000km với phương thức dẫn đường bằng vệ tinh, kết hợp với quán tính, có độ sai số mục tiêu khoảng 10m.
Loại tên lửa này có tầm phóng khoảng 2000km với phương thức dẫn đường bằng vệ tinh, kết hợp với quán tính, có độ sai số mục tiêu khoảng 10m. Nếu không mang theo tên lửa hành trình, H-6K có thể mang theo 20 quả bom điều khiển bằng vệ tinh hoặc laser loại 500kg, có khả năng tấn công chính xác. Với khả năng này, H-6K đã vượt qua một số loại máy bay tiêm kích bom chiến thuật của châu Âu, có khả năng chuyên chở 10 tấn vũ khí nhưng không mang được tên lửa hành trình tầm xa.
Cùng với tầm bay được mở rộng, loại tên lửa này sẽ giúp không quân Trung Quốc có khả năng tác chiến bao trùm cả Biển Đông và biển Hoa Đông. Với việc có thể mang theo tên lửa hành trình CJ-10, cự ly tấn công các mục tiêu chiến lược của H-6K đã đạt đến 5.000km. Tuy chưa thể tấn công tới khu vực bờ biển nước Mỹ nhưng nó đã thể hiện một bước tiến rõ rệt về phạm vi hoạt động, biến H-6K thành một đối thủ mà Mỹ không thể xem nhẹ.
Những chiếc H-6K mang theo CJ-10 không chỉ có khả năng đưa toàn bộ khu vực gồm đảo Đài Loan và các đảo ở tây nam Nhật Bản - thuộc phạm vi chuỗi đảo thứ nhất vào tầm ngắm mà nó còn tấn công tới tận các đảo Guam ở chuỗi đảo thứ hai, cùng với cả Hawaii.
Trước đây, các chuyên gia Mỹ cho rằng, 2 vũ khí được cho là có khả năng uy đe dọa Mỹ là hàng không mẫu hạm và tên lửa đạn đạo chống tàu sân bay DF-21. Hai loại vũ khí trên, 1 thì chưa hình thành khả tác chiến (Liêu Ninh), 1 thì mới nghe đồn thổi chứ chưa ai biết tính năng của nó ra sao (DF-21). Thế nhưng, hiện nay người Mỹ đã bắt đầu phải lo lắng về H-6K. Tuy nhiên, sự lo lắng của người Mỹ có phải là thừa?