Kết thúc trận thua Croatia 0-3, đài truyền hình TyC Sports của Argentina đã thực sự dành một phút mặc niệm cho đội nhà ngay trên sóng trực tiếp. May làm sao, chiến thắng của Nigeria sau đó đã mở ra một cánh cửa hẹp cho La Albiceleste.
Diego Simeone, một người từng được xem là ứng viên cho chiếc ghế HLV Argentina, trong lúc nói chuyện với bạn bè, đã để lộ ra nhận định của mình: Argentina đang là một đội bóng hỗn loạn. Và có vẻ như hỗn loạn thật.
Có tin bảo Javier Mascherano và cầu thủ trẻ Cristian Pavon đánh nhau. Có người bảo HLV Jorge Sampaoli đã mất quyền chỉ đạo trận đấu chót với Nigeria. Chính Messi và Mascherano sẽ đứng ra chọn đội hình xuất phát.
HLV Sampaoli đã mất thực quyền ở đội tuyển Argentina?
Sau trận hòa Iceland 1-1, Diego Maradona đã hăm dọa: "Cứ tiếp tục như thế này, e là Sampaoli không dám trở lại Argentina". Vậy mà Argentina để thua tiếp Croatia 0-3, trong một trận đấu còn bạc nhược hơn.
Vấn đề của Sampaoli là dường như ông không có quyền tự quyết ở Argentina. Triết lý bóng đá mà ông từng áp dụng cho Chile từng nhận được rất nhiều lời khen. Nhưng ở Argentina, ông không có những con người để phù hợp với lối chơi ấy.
Người ta bảo Sampaoli muốn gọi bất kỳ ai cầu thủ nào lên tuyển, cũng phải được Messi gật đầu một cái. Người đại diện của HLV Simeone, khi được hỏi về triển vọng Simeone cầm quân cho Argentina, cũng đã nói: HLV hiện tại của Argentina là Messi.
Cái cách mà truyền thông đang vẽ nên hình ảnh Messi như một gã độc tài tí hon quả thực cũng bất công với M10. Người ta từ chỗ hâm mộ anh, thần thánh hóa anh mà đâm ra sợ anh. Nên ai cũng sợ làm anh phật ý.
Các cầu thủ về đội tuyển, cũng tôn sùng Messi và làm mọi cách đưa bóng đến cho anh, rồi… đứng ngó. Messi nhận được rất ít sự hỗ trợ từ các đồng đội, và từ cả hệ thống chiến thuật của HLV Sampaoli.
Suốt từ vòng loại đến nay, Sampaoli liên tục xáo trộn bài toán nhân sự, đặc biệt ở tuyến giữa. Hai trận đã qua ở World Cup càng làm cho vấn đề trở nên rõ ràng hơn. Khi Messi chơi thấp ở trận gặp Iceland, anh không biết chuyền bóng cho ai.
Khi Messi nhô lên cao đá như tiền đạo, không một ai chuyền bóng cho anh. Messi chịu áp lực từ sự kỳ vọng của tổ quốc đã đành. Các cầu thủ Argentina có khi lại chịu áp lực phải đá cùng với Messi.
Sampaoli cũng không nói về Argentina như một tập thể. Sau trận thua Croatia, ông nói thế hệ cầu thủ Argentina này như một áng mây mờ, che mất tài năng của Messi. Tức là trong bất kỳ hoàn cảnh nào, Messi luôn là chủ đề, và nguồn cơn của mọi việc.
Vậy thì để các cầu thủ đỡ áp lực, và để không phải loay hoay tìm câu trả lời cho việc để Messi đá ở vị trí nào thì phù hợp, Sampaoli có thể cứu mình bằng cách để Messi ngồi trên ghế dự bị.
Việc Messi khởi đầu trận đấu ở đó sẽ giúp anh có một quan sát tường tận hơn về hàng phòng ngự của đối thủ. Các cầu thủ Argentina có khi lại dễ đá hơn khi không có người thủ quân trên sân và chịu áp lực phải chuyền bóng đến chân anh ta. Hay chính các đối thủ cũng sẽ cảm thấy bối rối, vì sách lược "tổng lực kèm Messi" sẽ không còn áp dụng được nữa.
Bốn năm trước, HLV Alejandro Sabella mang Argentina đến trận chung kết World Cup 2014 và từ chức ngay sau giải đấu. Sabella biết mình chả thể làm gì hơn cho đội tuyển, và vào chung kết World Cup có lẽ là kịch trần của một tập thể chỉ biết nhìn vào Messi mà đá như môt cố tật.
Ngày Messi tuyên bố giã từ đội tuyển mùa hè 2016, cả LĐBĐ Argentina hoảng loạn. Kun Aguero nói: "Nếu Messi giải nghệ, tôi cũng sẽ rời đội sớm thôi".
Sampaoli là HLV thứ tư của Argentina trong vòng bốn năm qua. Và tất cả những gì các HLV này làm là… hỏi Messi, và hỏi bạn của Messi xem điều gì khiến cho anh cảm thấy hạnh phúc và thoải mái.
Hôm nay sinh nhật lần thứ 31 của Messi. Nếu có được một điều ước, liệu anh sẽ ước gì?
1/ Có một HLV chủ động, không hỏi anh nữa.
2/ Thức dậy ở một nơi xa và thấy mình mang quốc tịch khác.
3/ Xavi, Andres Iniesta và Ivan Rakitic là người Argentina.
4/ Diego Maradona chưa từng xuất hiện trên đời.
Còn Sampaoli, ông có dám làm việc không ai nghĩ tới là để Messi trên ghế dự bị? Đấy là một việc vừa giảm áp lực cho ông, cho Messi lẫn các cầu thủ của ông. Đôi khi giải pháp vẫn có đó, nhưng người ta lại chẳng dám dùng.