1. Không tiến cũng không lùi được, bị ép sát vào đường biên, rồi lại lùi phần sân nhà, đã thế còn bị N'Golo Kante và Willian bám chặt như hình với bóng. Không có khoảng trống, không có phương án chiến thuật. Pogba dường như lâm vào tình thế "tiến thoái lưỡng nan".

Đã có hàng ngàn lần các cầu thủ bị lâm vào tình huống này, đến mức chỉ nhìn thoáng qua thôi cũng biết được kết cục. Phần lớn nghĩ rằng điều tốt nhất có thể làm là đá bóng dội vào Kante nhằm kiếm một quả ném biên, hoặc chuyền về cho David De Gea.

Nhưng Pogba lại là một thứ "hàng hiếm", một dạng cầu thủ có những quyết định không thể ngờ tới. Giữa tình thế khó khăn ấy, phẩm chất thiên tài của anh được bộc lộ. Song trước khi nhớ lại Pogba xử lý thế nào, hãy xem anh đã khiến Man United khốn khổ ra sao.

Ở bàn thua thứ nhất trước Chelsea, khi Rudiger bật cao đánh đầu để mở tỷ số cho Chelsea, Pogba là người mắc lỗi vì không theo kèm kịp thời.

Pogba không theo kịp Rudiger khiến Man United nhận bàn thua.

Với những người không ưa Pogba, những tình huống này chẳng khác nào "mồi ngon" cho họ. HLV Graeme Souness chẳng hạn. Ông không hề thích Pogba, nếu không nói là cực ghét lối chơi bóng của anh.

Tài năng của Souness nằm ở chỗ ông thực hiện những pha bóng đơn giản với độ chính xác cực cao. Dù là một cú chuyền ngắn, một cú tắc bóng, hay một pha kèm người, thậm chí là một cú sút xa. Ông cũng như Robben, rất dễ đoán, nhưng không ai có thể cản được.

Đó là vì ông thực hiện những điều đó bằng một tâm lý vững vàng, mạnh mẽ hơn người thường. Hay nói cách khác, ông có được khả năng phán đoán tình huống trước cả khi nó xảy ra.

Pogba thì ngược lại, anh luôn muốn sáng tạo, đem tới sự mới lạ, bất ngờ. Đấy là lý do anh không nắm bắt được các tình huống phòng ngự.

Ở các đội bóng Pogba, anh luôn có những cầu thủ cơ bắp hỗ trợ phía sau, Arturo Vidal và Sami Khedira ở Juventus, Kante ở ĐT Pháp và giờ đây là Matic.

Mourinho không trách Pogba vì sai lầm trên. Ông đã dần nắm bắt được những điều mình sẽ gặp phải khi để Pogba đá chính, đó là một khoảnh khắc lóe sáng tạo nên sự khác biệt, hoặc một sai lầm ngớ ngẩn làm hai đến toàn đội.

2. Và cả hai điều đó đều xảy ra trong cùng trận đấu với Chelsea. Trở lại với tình huống Pogba bị đối thủ dồn ép mà chúng ta vừa nhắc đến.

Khi bị ép sát vào đường biên, không có được khoảng không và lựa chọn chiến thuật, Pogba bằng cách nào đó lách qua cả hai cầu thủ Chelsea. Anh đảo người, hướng thẳng đến khung thành đối phương.

Thậm chí anh còn biến Jorginho trở thành trò hề khi xỏ kim qua người tiền vệ này. Và 30 giây sau, bóng đã vào lưới Chelsea. Từ chỗ lâm nguy, Man United và Pogba đã biết tận dụng tính khó lường của mình để xoay chuyển tình hình.

Pogba đã

20 phút tiếp theo, Pogba hoàn toàn kiểm soát thế trận. "Chúng tôi không cần phải nghĩ, chúng tôi cứ thi đấu thôi," Pogba giải thích sau màn lội ngược dòng trước Newcastle vài tuần trước. Pogba làm điều tương tự trước Chelsea, và Man United ngược dòng dẫn 2-1.

Nhưng rồi, Mourinho lại cố kiểm soát mọi thứ. Ông rút Juan Mata và Martial ra, đem vào Andreas Pereira và Ander Herrera. Và thế là, Pogba lại bị kìm hãm.

Lần này, nỗ lực bảo toàn tỷ số của Mourinho thất bại hoàn toàn. Không những để Barkley ghi bàn gỡ hòa, Mourinho thậm chí còn khiến Pogba bớt nguy hiểm đi nhiều lần.

Từ phút 45 đến 75, Pogba thực hiện thành công 13 đường chuyền, 7 trong số đó là ở phần sân Chelsea, 3 pha qua người cùng 4 pha thu hồi bóng. Từ phút 75 đến phút bù giờ thứ 6 của hiệp hai, anh chỉ có được 2 đường chuyền, 1 pha qua người và không có pha thu hồi bóng nào.

Mourinho vẫn thế, vẫn luôn bảo thủ hơn là sáng tạo, ông luôn tìm những giải pháp chắc ăn hơn là thử liều lĩnh một lần. Như cách ông đề cao Sanchez hơn Mikhitaryan, hay Pandev hơn là Quaresma.

Nhưng với việc bóng đá ngày càng thiên về lối đá tấn công biến ảo nhiều hơn là lối chơi kỷ luật. Sẽ thật ngây thơ khi cứ bám víu vào lối chơi phòng ngự đơn thuần. Và điều đó khiến các đội bóng mà Mourinho huấn luyện giờ đây trông thật dễ đoán.

Điều đó khiến chúng ta tự hỏi, Man United sẽ lựa chọn điều gì: Kỷ luật của Mourinho hay sự khó lường của Pogba? Chỉ có thể lựa ra một trong hai điều đó để thành công.

Trận "chung kết" với Newcastle thành công nhờ Pogba. Trận "chung kết" với Chelsea cũng có công lớn của Pogba. Trước mắt Mourinho là một trận "chung kết" nữa, với Juventus của Ronaldo đang tràn đầy khao khát tại Old Trafford.

Nếu không giành kết quả tốt, cơ hội đi tiếp của Man United tại Champions League sẽ bị ảnh hưởng không nhỏ. Và như thế, chiếc ghế Mourinho đang ngồi lại lung lay.

Kỷ luật của Người đặc biệt đã nhiều lần thất bại mùa này, khi mà hàng phòng ngự Man United thủng lỗ chỗ. Vậy còn con đường nào sáng sủa hơn là đặt trọn niềm tin vào Pogba? Có lẽ, Mourinho cần một lần giảm bớt cái tôi, "đầu hàng" trong cuộc chiến cố đưa cậu học trò người Pháp vào khuôn khổ, để giúp Man United tiếp tục vượt qua những hiểm cảnh.