Những tin đồn Rooney sắp rời Old Trafford sang Trung Quốc thi đấu liên tục được nhắc đến những ngày qua.
Man United sắp chia tay một tượng đài, một huyền thoại của CLB nhưng người ta thấy cuộc chia ly cận kề tưởng như vô cùng phức tạp và nặng nề lại đang diễn ra êm thấm. Mourinho đã và đang chứng tỏ ông xử lý trường hợp của Rooney tinh tế ra sao.
Khi nhậm chức HLV Man United, thách thức lớn đặt ra với Mourinho là làm sao hạn chế sử dụng Rooney vì anh đã già, sa sút phong độ nhưng lại không biến anh thành nhân tố tiêu cực trong phòng thay đồ của United?
Đến lúc này có thể khẳng định ông đã xử lý xuất sắc vấn đề. Mourinho khéo léo tới mức ông hầu như không gây tổn hại gì đến đội bóng, đến hình ảnh CLB, đến bản thân Rooney.
Nếu Wayne có rời Old Trafford thì anh sẽ ra đi với danh tiếng vẹn nguyên, với quan hệ tốt đẹp không hề bị sứt mẻ với ban lãnh đạo CLB và với Mourinho.
Nếu Rooney có chọn ở lại thì dù không còn phong độ đỉnh cao, anh vẫn là một thủ quân tuyệt vời, vẫn ủng hộ đội bóng trong phòng thay đồ thay vì cảm thấy cay đắng vì mình xuống dốc.
Cái tài của Mourinho là dù Rooney lựa chọn thế nào cho tương lai, anh vẫn cảm thấy hài lòng, thoải mái và vui vẻ. Đâu là bí quyết thành công của Mourinho trong vụ này?
Rooney là biểu tượng, là huyền thoại, là tượng đài của Old Trafford trong 13 năm anh thi đấu cho Quỷ đỏ tới lúc này. Mourinho ý thức rõ điều đó nên ông đã xây dựng quan hệ với Rooney ngay sau khi ông đến.
Mourinho luôn tỏ ra thẳng thắn với số 10 của Man United. Ông luôn ủng hộ Wayne và ca ngợi anh trước công chúng. Mourinho nói về Rooney như một thuyền thoại chứ không chỉ như một cầu thủ thông thường.
Thế rồi ông rút anh khỏi danh sách đá chính và để anh tự quyết định tương lai. HLV Bồ Đào Nha không nhất thiết buộc Rooney phải rời đi. Ông chỉ tế nhị rút anh khỏi đội hình xuất phát và để Wayne tự hiểu rằng đã đến lúc anh phải ra đi.
Ngay cả khi Rooney sắp rời sang Trung Quốc, Mourinho vẫn khẳng định ông không muốn để anh ra đi. Nhưng ông lại không bảo anh phải làm gì. Mourinho để ngỏ mọi chuyện cho Rooney tự quyết định và lựa chọn.
Để Rooney ngầm hiểu thực sự là ông đang nghĩ gì. Mourinho đã mở đường cho Rooney ra đi từ nhiều tháng trước.
Trước mùa giải, ông tuyên bố rằng với mình thì Rooney là một số 9, số 10 hay số 9 rưỡi chứ không bao giờ là số 6 hay số 8.
Ông đặt Rooney vào cuộc cạnh tranh với những Zlatan Ibrahimovic, Marcus Rashford, Anthony Martial, Juan Mata và Mkhitaryan để giành một suất đá chính và Wayne không thuyết phục được cho tất cả thấy rằng anh chơi tốt hơn họ mỗi khi ra sân.
Bằng chứng là anh mới ghi được 2 bàn thắng cho Man United ở Premier League mùa này còn tính tổng cộng 30 lần ra sân ở mọi giải thì Rooney cũng mới ghi được 5 bàn thắng. Bàn thắng thì rất ít nhưng ý nghĩa với cá nhân Wayne thì không nhỏ chút nào.
Như khi anh phá kỷ lục ghi bàn của Bobby Robson và trở thành cầu thủ ghi bàn số 1 mọi thời đại của Man United. Mourinho không thường xuyên cho anh đá chính nhưng vẫn không quên tạo cơ hội cho anh ra sân khi ông thấy phù hợp. Với Mourinho, Rooney cảm thấy hài lòng vì anh vẫn là thủ quân của United.
Vẫn được trao cơ hội thi đấu để phá kỷ lục ghi bàn của tiền bối và trở thành cầu thủ ghi bàn vĩ đại nhất lịch sử CLB. Vẫn nghe những lời nói tốt đẹp từ ông thầy nổi tiếng.
Nhưng ẩn sâu bên trong sự mềm mỏng là một thông điệp sắt đá. Rooney có thể ra đi hay ở lại là tùy ở anh. Nhưng không có chuyện anh còn ra sân đá chính thường xuyên nữa. Mourinho khéo léo nhưng cương quyết là thế đó.