Phi thường. Tuyệt vời. Không thể tin được. Đấy là ba trong số rất nhiều tính từ mà Mourinho đã dùng để mô tả màn trình diễn của thủ môn đội khách tại Old Trafford mùa này.

1. Trước khi được bổ nhiệm làm HLV trưởng Man United, Mourinho là HLV có thành tích sân nhà ở giải VĐQG thuộc hàng tốt nhất châu Âu. Nhưng quá nhiều điểm số rơi rớt ở Old Trafford mùa này có thể khiến Man United đánh mất suất dự Champions League. Nếu không thể đánh bại Chelsea đêm nay, có thể họ sẽ phải chia tay giấc mộng "top 4".

Man United kỳ thực chỉ mới thua có một trận sân nhà mùa này - trước Man City, với kẻ thù truyền kiếp Pep Guardiola, nhưng 21 điểm đánh rơi ở Old Trafford khiến họ tuột lại quá xa. Ngược lại, Chelsea chỉ mới đánh rơi có 6 điểm ở Stamford Bridge. Trong BXH những CLB đá sân nhà tốt nhất, Man United xếp tận vị trí thứ 10.

Tom Heaton có trận đấu xuất thần trên Old Trafford.

Có nhiều lý do được Mourinho viện dẫn, phong độ dứt điểm tồi tệ của các chân sút là một ví dụ, sự xui xẻo khi bóng cứ tìm đến xà ngang/cột dọc là hai, một vài quyết định sai lầm của trọng tài là ba. Nhưng lý do thường xuyên được dùng nhất là thủ môn đội bạn dường như cứ đến Old Trafford là chơi một trận để đời.

Riêng vấn đề này thì Mourinho không "chém gió". Bởi vì bất kỳ ai theo dõi Man United đủ lâu mùa này đều nhận ra điều đó thật. Và thống kê cũng chỉ ra điều đó.

Trong 20 mặt sân, không có sân nào chứng kiến nhiều pha cứu thua của các thủ môn hơn là Old Trafford. Nếu chỉ tính riêng các thủ môn đội khách thì tổng pha cứu thua là 85, tức bình quân 5 lần/trận.

Con số 85 có vẻ không nhiều lắm? Vậy cho bạn thêm một con số thống kê để đối chiếu: các thủ môn đến sân Anfield chỉ cứu thua tổng cộng 65 lần mùa này. Mà Liverpool đá sân nhà dữ dội thế nào, có lẽ ai cũng biết.

Old Trafford chứng kiến nhiều pha cứu thua nhất của các thủ thành đội khách ở mùa bóng này.

Stoke City, Burnley, Arsenal, West Ham United, Liverpool, Hull City, Bournemouth, West Bromwich Albion và Everton đều đã rời Old Trafford cùng 1 điểm. Và đa phần trong những trận đấu ấy, thủ môn của đội khách là cầu thủ hay nhất trận.

2. Khi tiếp Burnley hồi tháng 10, Man United tung ra tổng cộng 38 cú sút, vẫn là một kỷ lục mùa này. Không có cú nào vào lưới và trận đấu kết thúc với tỷ số 0-0. Hôm ấy Tom Heaton có 11 pha cứu thua, trong đó có một màn phản xạ kiểu Peter Schmeichel để từ chối cú vô lê của Zlatan Ibrahimovic ở cự ly 6 mét.

Joel Robles của Everton và Darren Randolph của West Ham chưa phải là những thủ môn hàng đầu, vậy mà họ cũng "lên đồng" ở Old Trafford. Mùa này Bournemouth đã để lọt lưới 63 bàn, vậy mà Man United chật vật mãi chỉ có thể sút tung lưới họ được 1 lần, trong một trận xuất sắc của thủ thành Artur Boruc.

Ben Foster giữ trắng lưới cho West Brom trong trận đấu với đội bóng cũ. Anh nhoài người cứu thua khó tin sau cú sút phạt của Marcus Rashford ở phút chót.

Thủ thành Artur Boruc cản phá thành công quả penalty của Ibrahimovic trên chấm phạt đền.

Opta vừa giới thiệu một thông số mới. Đó là "Những pha dứt điểm lẽ ra phải thành bàn". Thông số này dựa trên khoảng cách, góc sút cả một pha dứt điểm. Và Quỷ đỏ có 6 pha bóng lẽ ra phải vào, nhưng rốt cục đành thất vọng vì thủ môn đội bạn đóng vai "siêu nhân".

Brad Friedel, cựu thủ thành Tottenham, nay làm HLV thủ môn tại Mỹ, có một vài phân tích cho vấn đề này. Anh nói:

"Thủ môn đến Old Trafford bắt hay hơn vì họ chuẩn bị kỹ hơn. Việc Man United tạo ra nhiều cơ hội cũng luôn kích thích sự tập trung của họ. Và khi thủ môn tập trung thì họ chơi hay hơn.

Old Trafford là một thánh địa của bóng đá. Điều ấy đã có từ thời Sir Alex Ferguson. Thành ra khi bước vào đây, các cầu thủ đội khách cảm thấy vô cùng phấn khích. Rời Old Trafford với 1 điểm luôn mang cảm giác sung sướng hơn những sân khách khác".

Đêm nay Old Trafford sẽ lại chứng kiến một Courtois chơi như lên đồng?

Jonny Evans, từng có 9 năm thi đấu cho Man United trước khi chuyển sang West Brom thì tin là không chỉ có thủ môn mới chơi hay khi đến Old Trafford.

Anh nói: "Ở Old Trafford, tôi nhận ra cả hậu vệ cũng chơi hay hơn khi đến đây. Đấy là điều mà Darren Fletcher kể cho tôi ít lâu sau khi anh ấy rời đội. Đá với một đội bóng lớn ở một sân vận động lớn tạo ra một sự kích thích khác lạ. Đấy luôn là trận sân khách lớn nhất mùa bóng".

Vậy hóa ra Mourinho không hề "chém gió" một chút nào, mà có nghiên cứu số liệu kỹ càng. Vậy tối nay hãy chờ một đêm xuất thần của Thibaut Courtois?